Keith Thurman est de retour sur le devant de la scène des sports de combat, et les doutes concernant sa motivation ont rapidement disparu, grâce à sa détermination palpable lors des échanges avec son adversaire, Brock Jarvis. Ce dernier, à la fois provocateur et ambitieux, a semblé offrir à Thurman le type de défi dont il a besoin pour retrouver son rythme dans une carrière interrompue depuis trois longues années.
Âgé de 36 ans, Thurman compte sur ce combat pour marquer son grand retour. Avec un palmarès de 30 victoires, dont 22 par KO, il sait qu’affronter Jarvis, qui affiche 22 victoires pour une défaite (20 KOs), sera déterminant. Ce combat, qui aura lieu le 12 mars à Sydney, en Australie, a déjà été marqué par des tensions, les deux boxeurs ayant manqué de s’en venir aux mains lors des séances d’entraînement ouvertes. Lors de la dernière semaine, Thurman a même défié Jarvis, suggérant qu’il était prêt à se battre sur-le-champ, tandis que Jarvis, pour sa part, a qualifié l’ancien champion du monde de « pathétique ».
Dans des moments moins chargés d’adrénaline, Thurman montre une approche plus réfléchie. Connaissant bien l’importance de ce retour à son âge, il est conscient des attentes qui pèsent sur lui pour séduire à nouveau les fans et les acteurs clés de l’univers de la boxe. « Si je veux attirer l’attention et apparaître sur les fils d’actualité de tout le monde, je pense qu’un knockout spectaculaire fera l’affaire », déclare-t-il lors d’une séance d’entraînement médiatique. Il poursuit : « Je suis prêt à combattre à 36 ans. La définition de la boxe est de frapper sans se faire frapper, et après cinq ans, cette philosophie n’a pas changé. Je suis ici pour montrer mes compétences et mon talent. »
Thurman entre dans ce combat avec un poids sur les épaules, alors que Jarvis cherche à prouver qu’il peut rebondir après une défaite cuisante contre Liam Paro en octobre 2022, où il a été stoppé en moins d’un round. À 27 ans, Jarvis a déjà retrouvé de la confiance, ayant remporté ses deux derniers combats face à Adrian Rodriguez et Marlon Paniamogan. Cependant, Thuman reste conscient que ce combat sera un virage décisif pour Jarvis. « Il a une grande opportunité en entrant dans le ring avec un double champion du monde », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse finale avant le combat. « Mais la dernière fois qu’il a affronté un champion, il a été mis KO. Maintenant, il veut se racheter, et il n’y a pas de meilleure façon de le faire que le 12 mars. Mais je suis désolé, Brock – c’est mon comeback, pas ta rédemption. »
Cette confrontation entre Thurman et Jarvis s’annonce intrigante, deux boxeurs aux trajectoires opposées mais déterminés à sortir vainqueurs. Les yeux de l’univers de la boxe seront rivés sur le Hordern Pavilion, où ce duel pourrait redéfinir des carrières et raviver des passions.
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