Kai Asakura partage les coulisses des projets abandonnés de l’UFC pour lui

Les amateurs de combats ont été pour le moins surpris d’apprendre que Kai Asakura ferait ses débuts dans l’Octogone en se battant pour le titre des poids mouches à l’UFC 310. Ancien champion des poids coqs de RIZIN, Asakura est une véritable star au Japon, et il est tout à fait logique que l’UFC souhaite le mettre en avant.

Cependant, il convient de rappeler que de nombreuses recrues prometteuses de la promotion ne se sont pas lancées directement dans un combat pour le titre. Des combattants tels que Michael Chandler, Jiří Procházka, Kayla Harrison et Michael « Venom » Page ont tous intégré l’UFC et se sont d’abord confrontés à des adversaires classés dans le top 15 de leurs divisions respectives.

Lorsque l’annonce de la signature d’Asakura avec le leader du MMA a été faite, il a été rapporté qu’il sauterait directement dans le top cinq de la division des poids mouches après avoir décidé de redescendre depuis les poids coqs, une catégorie à laquelle il envisage de revenir à l’avenir. Dans une récente interview accordée à MMA Junkie, le challenger a été interrogé sur la possibilité que ses discussions avec l’UFC aient toujours tourné autour d’un combat contre Alexandre Pantoja pour décrocher la ceinture.

Il a révélé que le plan initial était qu’il fasse ses débuts en affrontant un combattant classé parmi les trois premiers de la division. Asakura a indiqué qu’une fois qu’il a compris que cela ne se réaliserait pas, une offre qu’il ne pouvait pas refuser est tombée entre ses mains à la place.

« En tant qu’équipe, nous avions discuté avec eux de l’idée de combattre quelqu’un dans le top trois, et ils avaient accepté de m’offrir un challenger parmi les trois premiers. Nous avions un combat programmé, mais cela est tombé à l’eau. Ensuite, après la chute de ce combat, cette opportunité de lutter pour le titre m’a été proposée et, bien sûr, nous l’avons saisie immédiatement. »

Le combat auquel Asakura pourrait faire référence était un affrontement avec Brandon Royval, qui a déclaré avoir été contacté pour UFC 305 cet été. Royval a finalement affronté un autre talent japonais, Tatsuro Taira, en octobre, ce qui montre à quel point les opportunités se déplacent rapidement dans le monde du MMA.