La Fièvre de l’Atlantic City : Ennis Éblouit Son Public
L’Atlantic City, habituellement calme en milieu de semaine, a vibré d’une énergie effervescente ce samedi à l’occasion du combat tant attendu entre Jaron Ennis et Eimantas Stanionis. En quittant le Boardwalk Hall, les spectateurs ayant assisté à la brillante performance de « Boots » Ennis ne pouvaient s’empêcher d’éprouver une délicieuse impatience pour ses prochains combats.
Les échos de la journée de préparation d’Ennis se font entendre. Récemment, il a passé la journée dans l’isolement de sa chambre, ayant prié la veille avec ses proches, tout en étant en pensées pour Stanionis et sa femme Emily, qui attendent leur premier enfant. Ennis a mûrement réfléchi à son besoin de faire une déclaration forte, en réponse aux critiques qui avaient suivi sa dernière apparition face à Karen Chukhadzhian. Ce jour-là, il a également visionné plusieurs de ses précédents combats, absorbant chaque détail.
Il est fort probable qu’il ait ressenti un certain soulagement à l’idée de ne pas avoir à peser à nouveau selon les règles de l’IBF. Bien qu’il ait décidé de ne pas se peser le jour du combat, il était prévu qu’il dépasse largement les 72,5 kg.
L’événement a aussi mis en lumière d’autres talents sur la carte sous-marine. À commencer par Zaquin Moses, cousin de Shakur Stevenson, qui a stoppé Alex Pallette, tout en étant soutenu par Stevenson et Raymond Ford au bord du ring. Richardson Hitchins était également présent, dépeignant un tableau vivant. Cela soulève un point crucial : malgré les efforts de Matchroom pour s’étendre au Royaume-Uni et en Australie, la côte est des États-Unis pourrait bien devenir leur véritable terre d’accueil.
La rumeur circulait dans le hall alors que "Boots vient d’entrer dans le bâtiment !" résonnait à travers les haut-parleurs, tandis que des images de son arrivée se diffusaient. Ces mêmes images avaient déjà envahi les réseaux sociaux une heure plus tôt, rendant l’annonce quelque peu ironique, car l’accessibilité des informations de cette nature était évidente.
La présence soutenue des fans de Stanionis, originaire de Lituanie, n’a rien eu d’inattendu. De même, le boxeur ouzbek Shakhram Giyasov, qui avait stoppé Franco Ocampo quelques semaines après la perte tragique de sa fille, a marqué les esprits.
Ennis, aux côtés de son père et entraîneur, Derek « Bozy », dégageait une chaleur et une courtoisie palpables. Leur chemin vers le ring, empreint de confiance et de calme, aurait intimidé plus d’un adversaire. Stanionis, pourtant stoïque, a également fait preuve d’une assurance similaire.
Ce qui s’est ensuite déroulé dans le ring a dépassé toutes les attentes. La confrontation, tant attendue, s’est révélée être non seulement un excellent match, mais aussi une démonstration de haut niveau, destinée à devenir l’une des plus mémorables de la carrière d’Ennis, qui a promis de rendre Stanionis sans relief, un défi qu’il a relevé avec brio.
Dans l’arène, Ennis rayonnait d’une tranquillité presque déconcertante, savourant chaque instant. Il est parfois déstabilisant d’observer un boxeur au sommet de son art, car il semble que chaque geste ait une réponse, tandis que son adversaire peine à survivre dans ce face-à-face. Ennis a su faire abstraction de ses erreurs occasionnelles, et il est désormais évident qu’il sera une figure majeure de la boxe mondiale dans les années à venir.
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