Dans le monde des sports de combat, la catégorie des super-légers semble être la véritable maison de Jordan Panthen. À 27 ans, cet espoir du boxe-professionnelle sait que c’est ici qu’il peut non seulement briller, mais aussi bâtir une carrière solide. Passé professionnel il y a deux ans dans la catégorie des super-moyens, il a d’abord combattu légèrement au-dessus de la limite des super-légers, avant de s’établir autour des 72,5 kg. Lors de son dernier combat en juin, il a réussi un KO impressionnant contre Victor Toney en seulement trois rounds, portant son palmarès à 9 victoires et 8 KO.
Dans une récente interview avec Randy Gordon et Gerry Cooney sur SiriusXM, Panthen a déclaré : « Je me sens génial. J’ai déjà combattu à 155 livres deux fois auparavant. Je n’ai jamais vraiment été un poids moyen. Parfois, ce sont les adversaires qui choisissent le poids, pas moi. » Il évoque un combat en avril où il a dû monter à 73 kg, car son adversaire refusait de descendre plus bas. Mais à partir de maintenant, il s’engage à concourir dans la catégorie des super-légers.
Panthen a également précisé qu’il pèse environ 77 kg. Après une bonne coupe de poids, il a ressenti une force incroyable et a récupéré efficacement. Tout en envisageant un retour futur chez les poids moyens, il est déterminé à concentrer ses efforts sur les super-légers pour le moment. « Je suis fort à 154 livres. Je pourrais descendre à 63,5 kg si je le voulais vraiment, mais je ne ressens pas le besoin de le faire », a-t-il ajouté.
Sa confiance, autant physique que verbale, est manifeste. Bien qu’il ait encore à prouver sa valeur contre des adversaires plus aguerris, il est convaincu de pouvoir rivaliser avec d’autres jeunes prometteurs. Lorsqu’on lui a mentionné des noms tels qu’Erickson Lubin, Josh Kelly et Brian Mendoza, sa réponse était catégorique : « Je me vois combattre ces gars après quelques combats. En fin d’année prochaine, je serai dans le coup avec tous ces gars. Et je suis un problème pour chacun d’entre eux. Je les battrais tous. »
Il n’hésite pas à aller encore plus loin dans ses ambiances provocateurs en citant des talents tels que Xander Zayas et Callum Walsh : « Je les mangerai tout cru. Pour moi, se retrouver à être mentionné dans la même phrase que moi, c’est presque un affront. Dans deux ans, ils ne seront plus mentionnés dans le même souffle que moi. Une fois que je les aurai affrontés ? Callum Walsh, je le suivrai et je le malmènerai. Xander a un bon jab, une bonne endurance, mais il n’est pas aussi fort que moi. »
Récemment, Panthen a signé avec Golden Boy Promotions, une étape qui lui procure un excès d’enthousiasme pour son futur proche. Être dans la catégorie des super-légers le rend encore plus impatient, non seulement en raison de la richesse de jeunes talents, mais également grâce aux nombreux combattants établis et champions dans cette division.
« Je crois que la division des 154 livres est la plus chaude du boxe actuellement », affirme-t-il. « Pas juste maintenant, mais pour les années à venir – c’est l’endroit idéal pour moi. Je vais m’épanouir face à des combats difficiles. Cette division est relevée, ce qui ne me fait pas fuir, mais me motive. Il y a plein de bon combats à réaliser, et c’est exactement ce que je recherche. Je rendrai chaque combat passionnant, indépendamment du style de mon adversaire. »
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