Un ancien combattant récemment retraité de l’UFC est convaincu que l’organisation pourrait réaliser un coup d’éclat en faisant s’affronter le roi actuel des poids mi-lourds, Alex Pereira, avec son homologue poids lourd, Jon Jones.
À l’époque où Jon Jones a commencé sa carrière en poids lourd en remportant le titre vacant en mars 2023, l’idée d’un affrontement avec Pereira ne figurait guère sur la table. "Poatan" planait alors sur le trône des 84 kg.
Cependant, après la fin de son règne en poids moyen le mois suivant, Pereira a gravi les échelons pour s’imposer dans la catégorie des poids mi-lourds, se distinguant comme l’une des stars de la promotion après avoir conquis des titres dans deux catégories différentes.
Sa série impressionnante de trois défenses de titre consécutives en 2023 a alimenté les appels des fans pour que ce spécialiste du kickboxing brésilien franchisse une nouvelle étape, en visant l’exploit historique de gagner un titre dans trois catégories de poids.
Bien que Pereira ait balayé l’idée d’un saut immédiat en poids lourd après sa victoire contre Khalil Rountree lors de l’UFC 307 plus tôt ce mois-ci, nombreux sont ceux qui espèrent que la promotion poussera pour cette rencontre, surtout si Jones conserve sa ceinture après l’événement prévu au Madison Square Garden le mois prochain.
Dans un récent épisode du podcast The Fighter vs. The Writer sur MMA Fighting, l’ancien welterweight de l’UFC, Matt Brown, a abordé le sujet et a exprimé fermement son opinion sur l’importance potentielle de cette confrontation.
« Je ne doute pas que cela pourrait être aussi grand qu’un combat avec Conor », a déclaré Brown. « Cela pourrait être promu à son maximum. Ils pourraient le programmer durant la (semaine) Fight Week ou lors d’un des gigantesques événements, peut-être au Sphere, quelque chose de fou. Cela pourrait être énorme. Jon est un gars intelligent. Je pense qu’il est là pour l’argent maintenant. Héritage et argent, et Alex va apporter cela. On peut en faire la promotion autant qu’on le souhaite. Cela pourrait être le combat de l’argent. Et c’est un combat en poids lourd aussi. Les combats lourds attirent toujours une aura que les combats plus légers ne peuvent pas offrir. »
Brown a poursuivi en ajoutant : « Conor a évidemment amené les provocations, toutes ses pitreries, les trucs drôles, il a une certaine aura quand il entre dans la cage. Mais il y a une autre aura qui peut être vendue ici lorsque Jon Jones, le plus grand de tous les temps, se bat contre un autre gars qui cherche à réaliser un exploit monumental, (devenir) champion du monde dans trois catégories de poids. Je ne vois pas de combat plus grand en dehors de Conor, mais je pense que cela pourrait être aussi gros que n’importe quel combat avec Conor. »
Clairement, ce combat a été discuté en interne, le PDG de l’UFC, Dana White, révélant plus tôt cette année que le commentateur Joe Rogan plaidait pour une confrontation entre "Poatan" et "Bones".
Pour le moment, Jones concentre ses efforts sur le retour de Stipe Miocic lors de l’UFC 309. Au-delà de cela, beaucoup estiment que sa carrière en tant que combattant actif devrait l’amener à unifier le titre des poids lourds contre Tom Aspinall.
Mais peut-être que l’UFC partagerait le point de vue de Brown quant à l’attrait d’un combat entre Jones et Pereira.
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