Le manager du champion des poids légers de l’UFC, Islam Makhachev, a une opinion tranchée sur la valeur de Jon Jones dans le classement des pound-for-pound.
Les débats autour des classements P4P ne semblent pas s’être évanouis avec l’arrivée de 2024, le sujet de qui mérite la première place continuant à susciter de vifs échanges en ce début d’année.
La controverse a pris de l’ampleur lorsque Dana White a rejeté l’ordre officiel qui place Makhachev sur le trône. Pour le PDG de l’UFC, le choix évident est Jon Jones, qui est revenu sur le devant de la scène après une longue période d’inactivité, en réalisant un exploit dans deux catégories de poids, notamment chez les poids lourds, en 2023.
Cependant, cette position a suscité de nombreuses critiques, en grande partie en raison de l’absence prolongée du natif de Rochester et de sa décision d’éviter le champion intérimaire Tom Aspinall pour affronter Stipe Miocic en novembre dernier.
Parmi ceux qui soutiennent, sans surprise, la position du Dagestanais, se trouve son manager. Ali Abdelaziz ne se contente pas de placer Jones derrière Makhachev; il estime même que le roi des poids lourds n’a pas sa place dans le top cinq.
« Écoutez, Dana dit tout le temps que Jon Jones est le meilleur pound-for-pound. Je pense que Dana a tort », a déclaré Abdelaziz à Kevin Iole. « Islam a terminé neuf de ses onze derniers adversaires. Il a battu le numéro un P4P, le numéro trois P4P ; il a battu tous ceux qui sont vraiment bons à leur apogée. »
Abdelaziz continue, « À l’époque de Jones, il était le meilleur P4P. Si vous parlez de tous les temps, il pourrait être le plus grand de tous les temps. Mais en ce moment, je ne pense pas que Jones soit dans le top cinq. Vous ne pouvez pas battre Ciryl Gane et Stipe et être dans le top cinq… Islam est actuellement le meilleur. »
Makhachev aura bientôt l’occasion de consolider davantage sa position de roi P4P, car le Dagestanais défendra sa ceinture des poids légers contre un ancien adversaire, Arman Tsarukyan, lors de l’événement principal du pay-per-view UFC 311 prévu le week-end prochain.
Pendant ce temps, Jones fait face à une incertitude concernant sa carrière. Bien que White ait « garanti » que tout retour sur le ring se ferait contre Aspinall en 2025, il reste à voir si « Bones » et la promotion parviendront à un accord concernant le combat unificateur tant attendu.
Dans l’univers impitoyable des arts martiaux mixtes, chaque décision compte, et la prochaine performance de Makhachev pourrait changer la donne dans ce débat brûlant.
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