Le monde de la boxe pleure un de ses guerriers les plus fins : Joey Archer, figure emblématique des poids moyens, s’est éteint à 87 ans en 2025. L’homme qui a mis un terme à la carrière légendaire de Sugar Ray Robinson laisse derrière lui une histoire riche, entre victoires stratégiques et respect profond pour l’art noble du sport. De son règne inébranlable sur le ring à sa vie hors combats, retour sur la trajectoire d’un véritable athlète et stratège du noble art.
Joey Archer, l’architecte de la fin d’une légende de la boxe poids moyens
Né dans le Bronx en 1938, Joey Archer a transformé la scène de la boxe au milieu du XXe siècle. Contrairement aux gros cogneurs, Archer s’est forgé une réputation sur sa précision chirurgicale et son intelligence tactique, en particulier avec un jab dévastateur qui a laissé plus d’un adversaire sonné.
- Début de carrière professionnelle en 1956
- Record impressionnant de 30 victoires sans défaite avant sa première défaite en 1962
- Rédéfinition du style défensif et offensif dans les poids moyens
- La victoire historique contre Sugar Ray Robinson en novembre 1965
Sa victoire contre Sugar Ray Robinson à Pittsburgh reste un moment clé où la finesse tactique a surpassé la puissance brute, avec une main droite qui a envoyé l’icône au sol pour un compte de neuf. Ce dernier match de Robinson est devenu emblématique de la chute d’une légende et du triomphe d’Archer, un véritable tournant dans l’histoire des poids moyens.
Un parcours semé de défis et d’adversaires d’exception à Madison Square Garden
Au-delà de Robinson, Archer a affronté et dominé plusieurs champions de renom, consolidant son statut de prétendant incontournable du championnat :
- Denny Moyer
- Rubin “Hurricane” Carter
- Holly Mims
- Dick Tiger
Ces combats, tous disputés dans le temple new-yorkais du Madison Square Garden, renforçaient la place d’Archer dans la hiérarchie mondiale des poids moyens. Chaque victoire montrait une capacité d’adaptation et une endurance mentale hors norme, traits caractéristiques d’un athlète complet et intelligent.
| Adversaire | Date | Lieu | Résultat |
|---|---|---|---|
| Denny Moyer | 1963 | Madison Square Garden | Victoire aux points |
| Rubin “Hurricane” Carter | 1964 | Madison Square Garden | Victoire aux points |
| Holly Mims | 1964 | Madison Square Garden | Victoire aux points |
| Dick Tiger | 1964 | Madison Square Garden | Victoire aux points |
Joey Archer et la quête du titre mondial : une ascension finale dans l’élite des poids moyens
Malgré son style plus finesse que puissance, Archer a su se hisser au sommet des poids moyens sans jamais décrocher le titre mondial. Son combat le plus notable après Robinson fut contre Emile Griffith, double détenteur du titre WBA et WBC.
- Combats serrés face à Emile Griffith
- Une série de défaites par décisions partagées qui ont frustré son ascension
- Retraite officielle en 1967 après une carrière brillante et intense
La rivalité contre Griffith est une pierre angulaire pour comprendre l’époque et les styles opposés dans le ring, entre la technique méthodique d’Archer et la puissante agressivité d’Emile.
La vie après la boxe : entre business et culture pop
Après avoir raccroché les gants, Joey Archer ne s’est pas effacé des radars. Loin des projecteurs du ring, il a cultivé plusieurs passions :
- Propriétaire de bars à New York
- Acteur ponctuel, notamment dans la série TV “Route 66”
- Vie paisible à Rensselaer, New York, aux abords d’Albany
Il laisse un héritage marqué par la discipline, l’élégance sur le ring, et surtout, le respect pour ses adversaires et le sport qu’il a tant servi. Son décès a été confirmé par sa nièce Lee Potter, entouré de sa famille qui perpétue sa mémoire.
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