LOS ANGELES – Aux yeux de Jim Lampley, Terence Crawford est un véritable hommage à l’un des plus grands boxeurs de l’histoire, Sugar Ray Robinson, ce qui a été son premier souvenir de compétiteur regardé à la télévision.
Plus tôt cette semaine, lors des préparatifs pour son chat en direct sur PPV.com, Lampley a eu l’occasion de discuter avec Crawford. Le célèbre commentateur de boxe, membre du Hall of Fame, a partagé sa réflexion sur les valeurs d’intégrité et de détermination personnelle incarnées par Robinson, qui continue de dominer de nombreux classements historiques des meilleurs boxeurs de tous les temps.
Actuellement, Crawford, double champion incontesté et triple champion par division originaire du Nebraska, affiche un palmarès impressionnant de 40 victoires, dont 31 par KO. Il se tient au sommet des classements des boxeurs toutes catégories confondues après avoir réalisé un TKO au neuvième round contre l’ancien champion des welters, Errol Spence Jr. l’année dernière. Samedi soir, il cherchera à obtenir un titre dans une quatrième catégorie de poids au BMO Stadium, en affrontant le champion des poids junior-moyens de la World Boxing Association, Israil Madrimov, qui présente un bilan de 10 victoires et 1 match nul, dont 7 par KO.
Tout comme Robinson, Crawford semble résolument déterminé à façonner sa carrière selon ses propres termes, convaincu qu’aucun adversaire, pas même Canelo Alvarez, champion super-moyen incontesté, ne pourra entraver son destin.
Il a été captivant d’observer la conversation entre Lampley et Crawford, où ce dernier s’est joué des rôles en interrogeant Lampley sur ses propres souvenirs de Robinson. « Comment te souviens-tu de cela ? » a demandé le champion de 36 ans.
« C’est un souvenir très vif. Mon père était décédé l’année précédente. Ma mère m’a mis dans une pièce avec un plateau-repas et m’a dit : ‘Regarde ça. Parce que si ton père était encore en vie, c’est ce que tu ferais avec lui,’ » a raconté Lampley, captivant Crawford.
Il a poursuivi : « Gillette Friday Night Fights, Sugar Ray Robinson contre Bobo Olson pour le titre des poids moyens. Pendant les 90 prochaines minutes, un homme nommé Don Dunphy va te raconter tout ce que tu dois savoir sur la boxe. »
À l’époque où Lampley a commencé à commenter des combats sur HBO, près de 32 ans plus tard, c’est la voix de Dunphy qui résonnait dans sa tête, alors que Robinson était incontestablement la star de la boxe, de la même manière que Crawford l’est aujourd’hui.
Lors de leur entretien, Lampley a présenté Crawford à ses téléspectateurs en le désignant comme « le champion consensus des welters et le numéro un toutes catégories confondues. Je suis convaincu à 100 % que Terence Crawford est incontestablement le numéro un. Es-tu d’accord ? »
« Dans mon esprit… Chacun a ses propres opinions, » a rétorqué Crawford.
La force de cette conviction a poussé Lampley à poser une question directe au boxeur : « Voudrais-tu affronter Canelo ? »
« Oui, c’est un combat qui m’intéresserait, » a répondu Crawford. « Beaucoup de gens disent que je serais fou de penser à combattre un gars de plusieurs catégories au-dessus, qui est si grand et fort. C’est pour ça que nous faisons ça : pour relever les défis qui se présentent à nous. »
Lampley a alors voulu mettre en lumière une caractéristique qui définit Crawford. « Tu le fais pour la chance de prouver des choses que les autres ne pensent pas que tu peux accomplir ? » a-t-il demandé.
« C’est exact, » s’est-il contenté de répondre.
Lampley a alors évoqué la possibilité pour Crawford de monter en poids : « Par exemple, pour vaincre un champion du monde solide et à l’aise dans sa catégorie de 76 kg ? »
« Exactement, » a convenu Crawford.
Mais d’abord, il y a un combat à gagner. « Mon principal objectif est ce week-end. Je ne pense à aucun autre boxeur. Madrimov est un bon combattant, un compétiteur dur. Il est affamé et va donner le meilleur de lui-même pour essayer de me détrôner, » a déclaré Crawford. « Mon attention se concentre sur lui car il est dangereux. »
Lampley a observé qu’à 29 ans, Madrimov, comparé aux styles de l’ancien champion des poids moyens Gennadiy Golovkin et d’Alvarez, possède également « un certain pouvoir dans son jeu. Cela te semble-t-il juste ? »
« Chacun a son opinion sur son style. Nous verrons, » a répondu Crawford.
« Qu’est-ce qui t’impressionne ? » a insisté Lampley.
« Son déplacement, son insaisissabilité, son intelligence de boxe plus que tout le reste, » a affirmé Crawford.
L’intervieweur a ensuite demandé à Crawford de discuter de son évolution en tant que frappeur gaucher, malgré son statut de droitier. « J’ai été gaucher en amateur, a expliqué Crawford, précisant qu’il adopte parfois une posture de gaucher selon les styles des adversaires. »
Lampley a rappelé les performances spectaculaires de Crawford, notamment sa destruction d’Errol Spence. « Tu as fait paraître Errol Spence comme s’il ne savait pas ce qui le frappait, on avait l’impression de le choquer. Savais-tu que tu allais en arriver là ? »
« Si tu regardes la préparation, j’ai toujours dit que j’étais le plus gros frappeur, » a répondu Crawford.
Et le commentateur s’est interrogé sur la question de savoir si Crawford sera le plus gros frappeur lors de leur affrontement, alors qu’il monte de 3 kg.
« Nous verrons. Je ne le sais jamais, car nous n’avons pas beaucoup de combats pour voir à quel point Madrimov est un gros frappeur, » a-t-il indiqué, ajoutant, « Nous n’avons pas beaucoup vu de lui contre des boxeurs de haut niveau, ceux qui pourraient le valider comme un méga frappeur. »
Tout cela sera révélé lors d’un combat qui mérite toute l’attention : Israël Madrimov contre l’héritier de Sugar Ray Robinson, Terence Crawford.
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