Le poids lourd Jermaine Franklin, originaire du Michigan et pesant 112 kg, s’apprête à remonter sur le ring ce jeudi soir pour affronter Devin Vargas, autrefois considéré comme un espoir prometteur. Franklin, qui affiche un bilan de 22 victoires dont 14 par KO et 2 défaites, a remporté une victoire notable contre Isaac Gutierrez en juillet dernier, marquant ainsi son retour triomphant après des défaites consécutives en Angleterre contre Dillian Whyte et Anthony Joshua.
Contre Whyte, Franklin avait perdu de justesse par décision majoritaire, et il avait tenu tête à Joshua en avril dernier. Avec la division des poids lourds se dirigeant vers l’Arabie saoudite, Franklin aspire fortement à rejoindre ce mouvement.
« Je veux des combats excitants, » a déclaré Franklin, natif de Saginaw. « Ils prévoient des cartes importantes à L.A. en août, donc j’espère pouvoir profiter de cette excitation. » Il fait référence à l’événement du 3 août, où Terence Crawford sera en tête d’affiche, avec possiblement Deontay Wilder et Jared Anderson en sous-carte.
Franklin voit l’investissement au Moyen-Orient comme une grande opportunité pour le sport : « C’est une grande chose pour le sport, de voir des compétiteurs s’affronter régulièrement. Je pense que c’est excitant pour le sport et pour les fans. »
À 30 ans, Franklin déborde de confiance à l’approche de son combat au Wayne State Fieldhouse à Detroit, lors du dernier événement organisé par le promoteur Dmitriy Salita dans le cadre de sa série DAZN. Bien qu’il aspire à se faire un nom parmi les grands noms et à suivre l’argent, Franklin met avant tout un point d’honneur à prendre soin de sa vie personnelle, ce qui est sa principale motivation.
« Honnêtement, ma motivation vient de moi-même, » a précisé Franklin. « Ma famille, mon amour pour la boxe et mes enfants, c’est tout ce qui compte. » Père de trois enfants – deux filles de 11 et 7 ans et un fils de presque 2 ans – Franklin trouve dans leur soutien une source d’inspiration inégalée. « Ils adorent me voir boxer, même s’ils sont nerveux. C’est la plus grande inspiration que je puisse avoir. »
Sur la question de savoir s’il encouragerait ses enfants à boxer : « Si c’est leur souhait, » dit-il. « Je ne les forcerai jamais, mais je leur enseignerai à se défendre. » Jermaine Franklin a peaufiné sa défense avec son coach Jessie Addison, en étudiant les grands champions du passé et du présent.
Depuis ses débuts professionnels en 2015, où il a enregistré des victoires notables contre Rydell Booker et Jerry Forrest, Franklin n’a cessé d’apprendre. « Mon premier coach, un certain Ryan Garcia de Saginaw, m’a initié. Plus tard, Jessie a été le premier à m’entraîner réellement. »
En discutant de ses influences, Franklin se montre modeste : « Honnêtement, je m’inspire de tout le monde, » dit-il. « Je pense que nous sommes tous des étudiants du jeu, apprenant chaque jour. »
Ainsi, fort de son expérience et de sa soif d’apprentissage, Jermaine Franklin se prépare à écrire un nouveau chapitre de sa carrière ce jeudi, avec l’espoir de se frayer un chemin parmi les poids lourds de renom.
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