Le 2 juillet 2017, le monde de la boxe a été secoué par l’une des plus grandes surprises de ces dernières années. L’Australien Jeff Horn, relativement inconnu sur la scène internationale, a battu la légende philippine Manny Pacquiao par décision unanime, s’emparant ainsi du titre WBO des poids welters.
Un combat acharné
Le combat, qui s’est déroulé devant 51 000 spectateurs au Suncorp Stadium de Brisbane, a été intense et serré du début à la fin :
- Horn a démarré fort, bousculant Pacquiao dans les premiers rounds
- Pacquiao a repris le dessus en milieu de combat, dominant notamment le 9ème round
- Horn a tenu bon et a fini fort dans les deux derniers rounds
À l’issue des 12 rounds, les juges ont rendu une décision unanime en faveur de Horn : 117-111, 115-113, 115-113.
Une décision controversée
Cette décision a immédiatement suscité la controverse dans le monde de la boxe :
- De nombreux experts et fans estimaient que Pacquiao avait gagné le combat
- Les statistiques de CompuBox montraient que Pacquiao avait touché plus de coups (182 contre 92)
- Certains ont accusé les juges de favoritisme envers le boxeur local
Teddy Atlas, commentateur d’ESPN, a notamment déclaré à Horn en direct : “Ils vous ont donné la victoire pour avoir essayé fort. On n’est pas censé gagner pour avoir essayé fort.”
La réaction des protagonistes
Jeff Horn
Le nouveau champion s’est dit fier de sa performance : “Il y aura toujours des gens pour dire que j’ai eu de la chance, mais j’ai senti que j’avais gagné le combat. Beaucoup de Queenslandais pensent que j’ai gagné le combat, et des gens du monde entier aussi.”
Manny Pacquiao
Pacquiao a accepté la défaite avec fair-play : “C’est la décision des juges. Je la respecte.” Il a cependant ajouté : “Nous avons un contrat de revanche, donc pas de problème.”
Les conséquences
Cette victoire surprise a eu plusieurs impacts :
- Elle a propulsé Jeff Horn sur le devant de la scène internationale
- Elle a relancé le débat sur le jugement en boxe
- Elle a remis en question l’avenir de Manny Pacquiao dans le sport
La WBO a par la suite effectué un examen indépendant du combat, qui a confirmé la victoire de Horn, bien que de façon plus serrée que les scores originaux.
Conclusion
Qu’on soit d’accord ou non avec la décision, ce combat restera dans l’histoire comme l’une des plus grandes surprises de la boxe moderne. Il a propulsé Jeff Horn au sommet et a montré que même les plus grandes légendes peuvent être battues quand on s’y attend le moins.
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