Oscar Collazo, champion unifié et invaincu de la catégorie poids paille, a récemment remporté une victoire marquante, mais il a choisi une manière inattendue de célébrer son triomphe. Plutôt que de s’adonner aux plaisirs d’une plage à Cancun après son nocaut face à Edwin Cano, il a décidé de dialoguer en ligne avec ses compatriotes passionnés de boxe.
La veille de son combat, Melvin Jerusalem avait défendu son titre WBC des poids paille en battant Yudai Shigeoka au Japon. Poussé par cette ambiance compétitive, Collazo n’a pas tardé à réclamer un affrontement revanche. Il a déclaré : « Il est difficile de décrocher de gros combats rémunérateurs en poids paille, ce sont ces combats qui attireront l’attention. À chaque fois que je me bats, je veux que tout le monde me voie, que ce soit en main ou en co-main, afin qu’ils reconnaissent notre valeur en tant que poids paille. »
Ce potentiel rematch serait l’écho de leur première rencontre en mai 2023, où Collazo (12-0, 8 KO) avait mis fin au règne de Jerusalem à l’aide d’un arrêt au septième round lors d’un événement DAZN à Indio, en Californie. Pour l’heure, Collazo a déjà effectué cinq défenses de son titre, dont un spectaculaire K.O. contre Thammanoon Niyomtrong le 16 novembre à Riyad, en Arabie Saoudite. Niyomtrong, qui était l’un des champions WBA les plus respectés, avait tenu son titre depuis juin 2016, alors que Collazo n’en était qu’à ses débuts en boxe amateur.
Du côté japonais, Jerusalem (24-3, 12 KO) a marqué un retour impressionnant en s’imposant contre Shigeoka pour récupérer le titre WBC le 31 mars dernier, après avoir déjà fait tomber l’invaincu Luis Castillo. Ces performances, presque simultanées, ont grandement contribué à élever le niveau de la division des poids paille.
Lors de son dernier combat, Collazo a réussi à stopper Cano (13-3-1, 4 KO) au cinquième round, le samedi soir à Cancun, défendant ainsi ses titres, y compris ceux de la WBA et de la WBO. Quelques heures plus tard, Jerusalem défendait également son titre face à Shigeoka (9-2, 5 KO) au Japon dans un gala diffusé sur ABEMA-TV, souvent réservé aux plus ardents fans de boxe, dont Collazo, qui avait choisi de se lever avant l’aube pour voir ce combat clé.
« Nous savions qu’il se préparait pour un grand combat », a expliqué Collazo, soulignant l’enjeu que cette performance pouvait avoir. « Je l’ai appelé parce que je veux remporter son titre et me rapprocher ainsi du statut de champion incontesté. » La bonne nouvelle, c’est que son rival de division est tout aussi motivé pour ce combat attendu.
À présent, tout repose entre les mains des représentants des deux camps pour entamer les négociations. Avec l’enjeu des titres linéaire, Ring et trois des quatre ceintures majeures en jeu, la situation ne devrait pas se compliquer bien davantage. Le seul autre champion dans la catégorie est Pedro Taduran (17-4-1, 13 KO), également programmé pour une revanche contre Ginjiro Shigeoka (11-1, 9 KO) le 24 mai à Osaka.
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