Javier Mendez, figure emblématique du MMA, a eu le privilège de voir certains des meilleurs combattants de l’histoire franchir les portes de l’American Kickboxing Academy (AKA). Lors d’une récente interview avec Red Corner MMA, cet entraîneur au palmarès impressionnant a été interrogé sur la possibilité de désigner l’un de ses champions comme étant le meilleur de tous les temps.
Avec des noms prestigieux tels que Cain Velasquez, Luke Rockhold et Daniel Cormier pour le passé, Mendez possédait un éventail de champions à choisir. Beaucoup auraient naturellement penché pour Khabib Nurmagomedov ou son successeur en léger, l’actuel roi des poids toutes catégories Islam Makhachev, au cœur de cette discussion.
Cependant, Mendez a surpris tout le monde en citant Usman Nurmagomedov, le cousin de “L’Aigle”, qui est actuellement le champion des poids légers de Bellator. Avec un bilan impressionnant de 18 victoires, aucune défaite et un match nul, Usman s’affirme comme l’un des combattants les plus doués à ne pas être sous contrat avec l’UFC.
Ses commentaires récents laissent entendre qu’il espère rejoindre l’UFC une fois que Makhachev aura achevé son règne en tant que champion des poids légers. Une telle démarche représenterait l’un des recrutements majeurs de l’UFC depuis longtemps. Mendez a expliqué que, bien qu’Usman ne possède peut-être pas encore le même palmarès que d’autres lutteurs de la salle, il est indéniablement le plus talentueux et continue de progresser à 26 ans.
« Je considère Usman [Nurmagomedov] comme étant, à titre personnel, le meilleur combattant pound-for-pound ; il possède toutes les qualités. C’est le plus talentueux avec qui j’ai travaillé… Si un jour il ne va jamais à l’UFC, tant mieux. Il sera toujours vu comme l’un des grands… ce qu’il fait dans cette cage est inégalé. Je n’ai jamais vu quiconque réaliser les transitions et le mouvement qu’il exécute. C’est incroyable et il n’a que 26 ans, il ne fait que s’améliorer. »
Usman Nurmagomedov, bien qu’il ait encore un long chemin devant lui pour prouver sa valeur sur la plus grande scène du MMA, est sans aucun doute un talent à surveiller de très près. Sa détermination et son potentiel pourraient bien redéfinir les limites de ce que nous connaissons du sport, et Mendez, avec sa vaste expérience, semble convaincu que le meilleur est encore à venir pour ce jeune prodige. L’avenir du MMA pourrait bien passer par lui.
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