Dans une quête de revanche brûlante, Jarrell Miller se prépare à affronter Andy Ruiz, l’homme qui a saisi l’opportunité qui lui était destinée et a bouleversé sa carrière. Ce combat décisif aura lieu samedi au BMO Stadium de Los Angeles.
Revenons en juin 2019 : Jarrell Miller, alors en route pour affronter Anthony Joshua, détenteur des titres IBF, WBA et WBO, voit son rêve s’effondrer après un test positif pour la substance interdite GW501516. Privé de licence par la Commission athlétique de l’État de New York, son combat tant attendu au Madison Square Garden est annulé. Andy Ruiz, sélectionné en dernière minute pour remplacer Miller, crée la surprise en infligeant à Joshua sa première défaite en sept rounds.
En revanche, Ruiz, malgré une défaite lors de la revanche contre Joshua en fin d’année 2019, voit sa carrière et sa vie transformées par ce succès. De son côté, Miller, âgé aujourd’hui de 36 ans, est resté en marge, observant de loin les progrès de ses pairs. Ce samedi, il joue sa dernière carte pour un possible retour en lice pour un titre mondial face à Ruiz, âgé de 34 ans.
« Ce combat n’est pas personnel, » commence Miller. « Andy m’a remplacé il y a quelques années et a touché ce gros chèque. Maintenant, je dois le démolir. Je vais le transformer en burritos et nachos après ce match. »
En préparation intense, Miller semble confiant : « Je me sens super bien. Je n’ai pas mangé comme mon pote Andy ici. Fini les tacos, les burritos, les burgers, et place à l’effort acharné. Je viens pour gagner, pour mettre mes adversaires K.O. Il se peut qu’il soit le ‘Destroyer’, mais moi, je suis celui qui détruit les gens. Prêt à en découdre. »
Quant à son avenir, Miller garde espoir : « C’est l’opportunité de récupérer ce que j’ai perdu. Eddie [Hearn, le promoteur de Joshua] et moi avons une relation en dents de scie. Mais c’est comme ça dans la vie. On devient homme, on discute, on trouve des solutions et on avance. »
De l’autre côté, Ruiz, après avoir battu Chris Arreola et Luis Ortiz, se dit prêt à en découdre : « Les burritos et nachos m’ont aidé à gagner tous mes combats et à devenir champion du monde. Je ne vais rien changer à ça. Le 3 août, je vais gagner et cette victoire sera pour Dieu. »
Ruiz insiste sur ses valeurs : « Peu importe votre taille, vos muscles, c’est ce que vous avez à l’intérieur qui compte. Et moi, j’ai un grand cœur. »
Malgré une pause de presque deux ans depuis sa victoire contre Ortiz, Ruiz reste confiant : « Je me sens vraiment bien. Je me sens affûté. Nous avons travaillé dur à la salle. Oui, j’ai eu une pause de deux ans mais je n’ai jamais cessé de m’entraîner, de rester discipliné. Même dans les moments difficiles, Dieu a toujours été avec moi. Et c’est pourquoi nous allons gagner samedi soir. »
Ruiz, aspirant à récupérer ses anciens titres de champion du monde unifié des poids lourds, conclut : « J’avais tout et je veux tout retrouver. Je sais exactement ce que j’ai fait de mal et ce que je dois faire pour tout récupérer. »
Un affrontement qui promet d’être passionnant entre deux combattants déterminés à se réapproprier leur destin.
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