Dans le monde des sports de combat, l’attente pour un affrontement très attendu entre Jaron “Boots” Ennis et Vergil Ortiz Jnr a été brusquement interrompue, laissant de nombreux amateurs de boxe dans l’incertitude. Selon l’entraîneur Robert Garcia, il semblerait que l’équipe d’Ennis ait jugé trop risqué de sauter directement dans un combat contre Ortiz, ce qui expliquerait l’échec des négociations.
Les deux boxeurs avaient envisagé de se rencontrer dans la catégorie des super-welters (69,85 kg) lors de la sous-carte du match revanche entre Artur Beterbiev et Dmitrii Bivol à Riyadh, en Arabie Saoudite, le 22 février. Cependant, la rencontre n’a pas pu être concrétisée. Ennis, titré IBF dans la catégorie des welters (66,68 kg) et basé à Philadelphie, devait relever le défi d’Ortiz, qui détient le titre intérimaire WBC dans la catégorie supérieure, et lutte à partir de Dallas, Texas.
Robert Garcia, bien qu’il ait reconnu les différences de poids, a insisté sur le fait que ce n’était pas le principal obstacle à la réalisation du combat. Il soutient qu’Ennis est suffisamment grand, fort et talentueux pour faire face à Ortiz. Garcia a partagé son incompréhension sur la décision d’Ennis, déclarant : « Je ne sais vraiment pas ce qui s’est passé. Je ne sais pas pourquoi il a décidé de ne pas se battre parce que lors de son dernier combat, il a dit qu’il passait à une catégorie supérieure, et nous étions prêts, mais il semble qu’il ait décidé de ne pas y aller. »
Ortiz, avec un palmarès de 22 victoires et 21 KOs, a finalement choisi de se mesurer à Israil Madrimov, ancien champion WBA des super-welters, qui a perdu son titre face à Terence Crawford en août dernier, pour le même événement le 22 février en Arabie Saoudite. Pendant ce temps, Ennis se prépare à un combat de réunification prévu pour le 12 avril contre Eimantas Stanionis, le champion WBA des welters, qui devait initialement affronter Ortiz en 2023 avant que la rencontre ne soit annulée à plusieurs reprises.
En ce qui concerne les préparations d’Ortiz pour son combat contre Madrimov, Garcia a mentionné avoir dirigé le boxeur vers un camp d’entraînement à Londres. Il s’attend à un affrontement technique, et pense que Madrimov sera un adversaire redoutable. « Les deux combattants vont livrer un grand combat. Madrimov est un excellent boxeur. Il a réalisé une belle performance contre Crawford, un combat très serré, donc nous ne pouvons pas sous-estimer Madrimov. Nous devons nous concentrer sur lui pour l’instant, et après le combat, si tout se passe bien, nous envisagerons d’autres affrontements », a-t-il assuré.
Garcia a également souligné la richesse de la catégorie des super-welters, affirmant que de nombreux grands combattants sont disponibles pour Ortiz. « Ortiz est prêt à affronter n’importe lequel des champions actuels à 154 kg – Sebastian Fundora, Crawford, et Bakhram Murtazaliev – ou l’ancien champion incontesté Jermell Charlo. Il y a beaucoup d’options. Il existe de nombreux grands combats. Personnellement, ce sont tous de grands combats pour Vergil, donc j’adorerais qu’ils se réalisent », a-t-il conclut.
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