Le Combat Ortiz-Ennis : Une Opportunité Évanouie
Tout se passait pour le mieux – jusqu’à ce que le vent tourne.
Le choc tant attendu devait se dérouler dans la catégorie des 70 kg, où Vergil Ortiz, invaincu avec un palmarès de 22 victoires (21 par KO), a combattu lors de ses trois derniers combats. Jaron Ennis, également invaincu avec 33 victoires (29 par KO), avait fixé son regard sur cette même division depuis qu’il a décroché son premier titre majeur.
Cependant, samedi matin, Rick Mirigian, le manager d’Ortiz, a annoncé que Boots Ennis avait mis le frein et qu’il avait, selon les rapports, demandé à se battre dans la catégorie des 66 kg à la place. Ortiz n’a pas tardé à faire entendre sa voix sur les réseaux sociaux, exprimant sa frustration face à cette situation.
« J’ai toujours dit que je me battrais contre n’importe qui et je suis resté fidèle à ma parole », a déclaré Ortiz. « Chaque personne à qui j’ai été proposé pour un combat, j’ai dit oui. Il faut être deux pour danser en boxe, donc si je ne suis pas là dans le ring à me battre contre quelqu’un, sachez que ce n’est pas de ma faute ! Il est temps que certains d’entre vous arrêtent de dire que je fuis et ne veux pas me battre, parce que ce n’est pas le cas cette fois-ci et cela ne l’a jamais été. »
Turki Alalshikh, président de l’Autorité générale des loisirs en Arabie Saoudite, a réagi à la publication d’Ortiz en promettant : « Vous aurez un grand combat. »
Dans ce tourbillon, Xander Zayas, avec un palmarès de 20 victoires (12 par KO), a annoncé avoir accepté une offre pour affronter Ortiz, marquant ainsi son intérêt croissant pour cette rencontre.
De son côté, Ennis a souhaité apaiser les tensions en publiant un message sur les réseaux sociaux : « J’ai vu les rumeurs sur les réseaux sociaux tout comme vous concernant le combat avec Vergil. Je n’étais pas au courant que des négociations étaient supposément en cours de mon côté. À partir de maintenant, si cela ne vient pas de moi, ne le croyez pas. Je ferai savoir si je reste à 66 kg ou si je monte à 70 kg à une date ultérieure. »
Avec le retrait d’Ennis, des rumeurs ont émergé suggérant que Sebastian Fundora pourrait être pressenti pour affronter Ortiz avant que Zayas ne devienne le candidat favori.
Le combat Ortiz-Ennis devait être mis en avant sur une carte dont le combat principal opposait le champion incontesté des poids lourds légers Artur Beterbiev à Dmitry Bivol. Ortiz a combattu pour la dernière fois en août, où il a survécu à deux knockdowns pour remporter une décision majoritaire lors d’un face-à-face mémorable contre Serhii Bohachuk, considéré par beaucoup comme un candidat au combat de l’année.
Ennis, quant à lui, a récemment remporté une décision unanime contre Karen Chukhadzhian, challenger obligatoire, en novembre. Fundora, qui a récemment battu Tim Tszyu sur un court préavis en mars, a également marqué des points avec cette victoire, tandis que Zayas attend toujours son prochain combat programmé sur 12 rounds.
Ainsi, le ciel s’assombrit pour les fans de boxe, alors que l’attente pour un affrontement d’élite entre Ortiz et Ennis se transforme en désillusion.
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