Jaron Ennis déclare que son combat contre Karen Chukhadzhian était une “performance correcte” alors que le combat contre Vergil Ortiz approche.

Le champion IBF des poids welters, Jaron Ennis, a vécu une sensation mitigée après sa victoire peu inspirante par décision unanime lors du match retour contre Karen Chukhadzhian, qui s’est déroulé samedi dernier. Cette rencontre, bien qu’utile, n’a pas suscité l’enthousiasme attendu.

Avec un palmarès de 33 victoires (29 par KO) et 0 défaite, Ennis a réussi à mettre son challenger obligatoire au sol, mais il n’a pas réussi à le soumettre, contrairement aux attentes et promesses. Chukhadzhian (24-3, 13 KOs), plus combatif que lors de leur première rencontre l’année précédente, a remporté plusieurs rounds selon les juges, suscitant des interrogations concernant la défense d’Ennis. Les juges ont évalué le combat avec des scores de 119-107, 117-109, et 116-110, malgré une pénalité d’un point infligée à Chukhadzhian pour avoir tenu son adversaire.

Chukhadzhian a réussi à toucher 173 des 522 coups portés, tandis qu’Ennis a répondu avec 224 sur 730. Lors de leur affrontement de 2023, le boxeur arménien basé en Ukraine avait atterri 97 des 573 coups essayés, contre 207 sur 592 pour Ennis.

“Il avait une bonne ténacité. Il ne bougeait pas vraiment beaucoup,” a déclaré Ennis lors de sa conférence de presse d’après-combat au Wells Fargo Center de Philadelphie. “Après l’avoir envoyé au tapis, j’ai eu l’impression qu’il se contentait de tenir depuis ce moment-là. C’est de ma faute aussi. Je dois faire un pas en arrière et commencer à envoyer des coups, utiliser des angles et écouter un peu plus. Mon père [et entraîneur, Bozy] disait tout ce qu’il fallait, mais je ne l’ai pas écouté.

“J’ai trouvé que c’était une performance correcte. J’aurais pu faire beaucoup mieux. J’aurais pu écouter davantage mon équipe et ne pas être paresseux, ne pas plier les genoux, ne pas utiliser les angles, ne pas jabbé, juste être plus intelligent.

“Au prochain combat, je vais être meilleur … Je me sentais bien [à 66,7 kg], mais je vieillis. Nous allons discuter en équipe pour voir ce que nous allons faire. J’ai perdu du poids facilement, mais nous verrons.”

Avec ce match retour contre Chukhadzhian désormais derrière lui, Ennis peut se tourner vers des combats potentiels de réunification des titres des poids welters contre les champions Mario Barrios (WBC), Brian Norman Jr (WBO) et Eimantas Stanionis (WBA), ou envisager un passage en super welter à 69,9 kg contre Vergil Ortiz Jr.

Eddie Hearn, promoteur d’Ennis et patron de Matchroom Boxing, a laissé entendre qu’un combat contre Ortiz Jr. pourrait être prévu prochainement, possiblement le 22 février en Arabie Saoudite.

“Je veux toujours affronter les meilleurs,” a affirmé Ennis à propos d’un potentiel combat contre Ortiz. “Je ne veux pas combattre des gars de bas niveau. Quand tu affrontes les meilleurs, tu deviens meilleur … Tout ce qu’ils font, c’est alimenter le feu pour ma prochaine performance. C’est ce dont j’ai besoin. C’est ce que je veux. Le prochain combat sera encore meilleur. Je ne suis même pas inquiet là-dessus.”