George Kambosos Jr. s’entraînait sur une plage, en vue de son prochain affrontement contre Daud Yordan prévu le 22 mars à Sydney, lorsqu’il a reçu une nouvelle inattendue : son adversaire avait été écarté pour des raisons médicales. La réaction de Kambosos a été mêlée de surprise et d’empathie pour son rival indonésien, qui a fait de gros efforts pour se préparer à ce duel.
« Il m’a dit : ‘Il est forfait.’ Je lui ai demandé : ‘Que veux-tu dire par forfait ?’ Cet homme était déterminé. Tout un pays, l’Indonésie, attendait ce combat. Il s’est vraiment préparé avec acharnement. Malheureusement, il a eu des soucis lors de la pesée, je pense que la coupe de poids a été trop difficile pour lui. Il a donné tout ce qu’il avait, mais cela a pris un toll sur son corps, et maintenant il est hors du combat », a déclaré Kambosos Jr.
Pourtant, l’ancien champion unifié des légers était déterminé à maintenir la date de l’événement, non seulement pour lui-même mais aussi pour tous les talents australiens comptant sur cette soirée pour leur rémunération. Dans ce contexte, Jake Wyllie, le champion australien des 63,5 kg (140 lb), a accepté de remplacer Yordan à la dernière minute. Avec un bilan impressionnant de 16 victoires, dont 15 par KO, Wyllie avait initialement prévu d’assister à ce combat en tant que spectateur.
« Nous aurions pu prendre quelques mois de repos et aller affronter Hitchins, mais je voulais sauver la soirée, car sans moi, il n’y aurait pas de carte », a expliqué Kambosos Jr. « Qui est actuellement le champion australien des super-légers ? C’est Jake Wyllie. Quel est son palmarès ? Seize victoires et 15 KO. Ça me plaît. »
Le champion australien, qui n’a jamais manqué de respect à Kambosos et qui était même prêt à le soutenir en tant que fan, se voit offrir une opportunité en or. « Je veux donner à ce gars une véritable histoire à la Rocky. Il était censé combattre dans trois semaines, donc il est en forme, prêt, il a fait des sparrings. Le poids ne sera pas un problème pour lui. Je veux changer sa vie ; lui donner une chance de sa vie. Mais, bien sûr, il n’y aura pas de fin heureuse dans ce film », a-t-il ajouté.
Wyllie, âgé de 24 ans, entre dans ce combat en tant qu’underdog. Passer de simple spectateur à acteur principal d’un événement majeur peut sembler une chance, mais Kambosos estime qu’il s’agit de la source d’une pression immense. « Tout à coup, il est passé de spectateur dans les gradins à devenir la tête d’affiche, à combattre le plus grand nom de la boxe australienne, l’un des plus grands dans le monde. Il doit faire face à une pression considérable. Et cette pression peut mener à des erreurs. »
« La pression entraîne des actions nerveuses. Et, comme je l’ai dit, c’est le spectacle des ‘feroce’. Ce spectacle est à moi. Il ne se déroulera pas sans moi. Bien sûr, il y a aussi ma propre pression. Mais je suis très expérimenté », a déclaré le boxeur de 31 ans.
Kambosos, fort de son expérience, est convaincu de sa capacité à gérer la pression et à exploiter les faiblesses de son nouvel adversaire. « Je sais ce que je rapporte à la table et comment je réagis à cette pression. Il n’a pas encore été dans un grand événement. Il découvre comment son corps réagit. Donc, j’attends beaucoup d’erreurs de sa part. Je vois déjà des failles chez lui. »
« Il y a beaucoup de trous dans sa défense. J’attends de lui de nombreuses erreurs, des calculs erronés, et je prévois de le toucher efficacement à la mâchoire et de l’arrêter. Mais, comme je l’ai dit, il n’y a aucune insulte envers lui. Je respecte le fait qu’il avait un billet pour venir voir le ‘Ferocious’ combattre. Mais c’est là que ça s’arrête. »
D’un combat qui aurait pu ne jamais avoir lieu, une nouvelle intrigue s’annonce dans le monde prometteur de la boxe australienne. La saga Kambosos Jr. continue, avec un défi inattendu mais passionnant à l’horizon.
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