J’ai le style pour contrer Topuria avec brio

L’ancien champion des poids coq de l’UFC, Aljamain Sterling, affiche une grande confiance quant à sa capacité à infliger à Ilia Topuria sa première défaite en arts martiaux mixtes.

Le week-end dernier, Topuria a continué de s’illustrer sur la scène MMA en headlinant l’événement UFC 308 à Abu Dhabi, aux côtés du très populaire Max Holloway. Ce combat a encore renforcé sa réputation de combattant redoutable.

Il y a huit mois, “El Matador” avait été sacré champion en battant Alexander Volkanovski. Depuis, il a ajouté une défense très réussie à son palmarès, devenant le premier à mettre KO le combattant jusque-là invincible, Holloway.

Avec deux victoires sur des opposants de haut niveau cette année, beaucoup s’interrogent sur qui dans la catégorie des 66 kilogrammes pourrait bien détrôner l’Espagnol. Lors d’un épisode récent de son podcast sur sa chaîne YouTube, Sterling a fait entendre sa voix dans le débat.

Surnommé “Funk Master”, Sterling a remporté son combat dans la catégorie des plumes contre Calvin Kattar à l’UFC 300 en avril dernier. Il a exposé comment son style pourrait poser des problèmes à Topuria, contrairement à ceux adoptés par Volkanovski et Holloway.

“Je ne vais pas m’engager avec ce gars-là. Je ne ferai jamais un échange de coups avec lui ! J’ai vu des commentaires disant : ‘Tu devrais changer de catégorie.’ Je trouve ça tellement drôle… J’ai plaisanté en disant : ‘Je veux retourner à 61 kilogrammes’,” a plaisanté Sterling. “Je vais pointer le sol, mais je ferai plutôt ma danse du running man.”

“Si je devais lui faire face, si Dieu le veut, et que je bats Movsar pour obtenir cette chance, je pense honnêtement avoir un style qui pourrait neutraliser son offensive,” a poursuivi Sterling. “La plupart de ces gars-là se battent en striking avec lui. Ce n’est pas mon truc ! Je suis là pour chercher un takedown. Je dois transformer le combat en un match de grappling. Je veux la victoire, je ne veux pas que ma tête soit envoyée dans une autre dimension encore une fois. Je suis bien là-dessus.”

Lorsque des fans ont réagi à ses propos sur les réseaux sociaux en critiquant son striking, Sterling n’a pas tardé à défendre ses compétences en boxe.

Avant de penser à une éventuelle chance de prouver sa valeur contre le champion, Sterling doit d’abord s’attaquer à un autre record invaincu.

Après que leur affrontement ait été annulé lors de l’UFC 307 plus tôt ce mois-ci, le combattant classé neuvième, Sterling, s’apprête à affronter le contender du top 5, Movsar Evloev, lors de l’UFC 310 à Las Vegas le 7 décembre.

Si “Funk Master” parvient à maintenir son invincibilité en poids plume, il pourrait bien obtenir une chance de conquérir l’or de Topuria et réaliser le rêve de briller dans deux catégories en 2025.