Joe Joyce, à 39 ans, traverse une période difficile dans sa carrière, ayant perdu quatre de ses cinq derniers combats. Malgré cela, l’idée de la retraite lui semble encore lointaine. Lors de sa dernière sortie à Manchester, en Angleterre, le médaillé d’argent olympique de 2016 a tout donné contre le Croate Filip Hrgovic, mais a finalement subi une défaite aux points après dix rounds éprouvants.
Les sceptiques qui doutaient de sa résistance au choc ont peut-être dû revoir leur jugement, tant la robustesse de Joyce a été évidente au cours du match. Cependant, le fait qu’il ait encaissé autant de coups tout en montrant une telle durabilité soulève des questions préoccupantes sur son avenir sur le ring.
« Tout le monde a tendance à se focaliser sur une déclaration, comme ‘oh, son menton’ ou ‘je souffre de CTE, toutes ces bêtises », a déclaré Joyce à The Stomping Ground après sa défaite. « J’ai encore toute ma tête, je prends toujours plaisir à boxer et il y a encore de bons combats à venir. »
Il existe effectivement des opportunités pour Joyce, dont le palmarès affiche 16 victoires (15 par KO) et 4 défaites. Toutefois, il reste à voir s’il retrouvera sa place en tant que challenger, plutôt que de se retrouver dans le coin des adversaires. Malgré sa situation, Joyce a démontré sa combativité en offrant à Hrgovic, son ancien rival amateur et détenteur d’un bilan de 18 victoires (14 par KO), l’une des soirées les plus difficiles de sa carrière.
« Je me sens bien, c’était presque comme un dur sparring, mais c’est agréable de partager à nouveau le ring avec Filip Hrgovic, » a-t-il partagé. « C’était un bon combat, c’était serré. Il y a eu des moments où son œil a commencé à saigner au troisième round ; j’essayais de le cibler, mais il maintenait bien sa garde, et son coin a bien fait le nécessaire pour protéger cette zone. »
Cependant, le temps n’est pas un allié pour Joyce, qui ne retrouve pas le statut de “Juggernaut” ayant vaincu Daniel Dubois et Joseph Parker. Il reste néanmoins déterminé à continuer à se battre.
« Quand le moment sera venu, alors je raccrocherai les gants. »
Pour l’instant, Joyce est plus que jamais conscient de l’état de sa carrière, tout en gardant un esprit combatif qui pourrait lui ouvrir encore des portes dans le monde du boxing.
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