La confiance peut se manifester de diverses manières dans le monde du sport de combat.
Certains combattants se proclament avant même d’entrer dans une pièce, annonçant haut et fort ce qu’ils vont faire, comment ils vont le faire et pourquoi personne ne peut les arrêter.
D’autres préfèrent une approche brève et directe, mais qui laisse peu de doute quant à leur niveau de confiance en eux.
Moses Itauma, avec un palmarès de 9-0 (7 KO), a adopté une attitude nonchalante et factuelle. À chaque fois qu’il parle de sa carrière de boxeur, ses mots sont imprégnés d’un sentiment d’inévitabilité.
À seulement 19 ans, ce poids lourd montre une progression remarquable. Pas seulement physiquement — bien qu’il semble devenir plus grand, plus svelte et plus rapide à chaque apparition — mais aussi mentalement. L’aura qui l’entoure croît à chaque combat.
Itauma a dominé Ilja Mezencev (25-4, 21 KO), en battant l’Allemand en deux rounds à sens unique lors de l’undercard du triomphant combat pour le titre de champion incontesté des poids lourds d’Oleksandr Usyk contre Tyson Fury.
« J’étais assez surpris. Il y avait un peu de résistance », a commenté Itauma après le combat. « Je lançais le jab et il atterrissait, mais je ne voyais aucune émotion derrière. Je pensais que le combat durerait six ou huit rounds. Puis, ce qui s’est passé au deuxième round, ce n’était pas très beau, n’est-ce pas ? »
Un Mezencev clairement appréhensif a été gêné par la rapidité d’Itauma dès l’ouverture, mais c’est un crochet droit instinctif et réactionnaire qui a mis un terme au combat, en lui coupant les jambes.
« J’ai fermé les yeux et lancé un coup », a ri Itauma. « Je ne sais même pas vraiment. J’ai touché tellement de gars comme ça à l’entraînement, mais avec de gros gants et des protège-têtes, on ne ressent pas vraiment le coup. Ici, même une petite claque peut faire trembler les jambes des gens. Je ne planifiais pas ce coup-là, je voulais vraiment prendre quelques rounds. »
Francis Warren, le manager d’Itauma, a entre ses mains la plus prometteuse pépite des poids lourds. La première partie de sa mission pour guider Itauma vers le titre de champion des poids lourds est un succès et maintenant que le jeune boxeur est solidement établi, la seconde phase cruciale peut débuter.
L’observation des efforts colossaux auxquels Usyk et Fury ont consenti lors de l’événement principal de la veille devrait souligner l’importance de trouver quelqu’un capable de pousser Itauma à ses limites physiques et mentales.
Warren a évoqué des noms comme Marius Wach, Demsey McKean et Justis Huni comme possibles adversaires, tandis qu’Itauma a également proposé quelques autres noms en réponse.
« Je me disais, ‘Si on me pose une question sur mon prochain adversaire, et si je le mets KO plus rapidement que Tom Schwarz, autant affronter Tom Schwarz, non ?’ Quand j’étais sur le ring, j’étais tellement content que j’ai même oublié ce que je voulais dire. Mais oui, Tom Schwarz ? »
« Allez, Solomon [Dacres]. Laisse-moi avoir ce titre anglais. Ou tu peux garder le titre anglais, je veux juste le classement. Je suis le challenger obligatoire, qu’est-ce qui se passe ? »
Avec 9 victoires en autant de combats (et 7 par KO), Moses Itauma continue à gravir les échelons, consolidant une réputation qui ne cesse de croître dans l’attente des prochains défis à venir dans les divisions poids lourds.
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