« Il n’est pas celui qu’il prétend être »

Les promesses de combat acharné de Sean Strickland contre Dricus Du Plessis à l’UFC 312 se sont finalement révélées décevantes lors de leur revanche.

Ce manque de spectacle est en train de devenir une constante chez Strickland, connu pour sa capacité à vanter sa détermination à se battre jusqu’à la mort, pour finalement livrer des affrontements souvent décidés par des juges plutôt que par des KO ou des soumissions. Cette tendance a suscité la frustration du vétéran analyste et entraîneur Din Thomas, qui a fait part de sa désillusion après la dernière performance de Strickland.

« Nous devons l’admettre maintenant. Nous devons l’admettre : Sean Strickland n’est pas celui qu’il prétend être, » a déclaré Thomas lors de l’émission post-combat de l’UFC 312 (h/t MMA Fighting). « Ce n’est pas celui qu’il dit être. Nous voulons qu’il soit quelque chose. Il veut être quelque chose, mais il n’est pas ce gars-là. »

« Ce n’est pas le gars qui va se battre jusqu’à la mort ! Jusqu’à la mort ! Il ne s’est même pas battu hardiment. Je ne dis pas qu’il n’est pas un grand combattant. Je ne dis pas qu’il ne mérite pas sa place. Mais il n’est pas celui qu’il prétend être. Il faut l’admettre. »

La revanche de Strickland contre Du Plessis a résonné comme un écho de leur première rencontre, se terminant à nouveau par une défaite pour l’Américain. Toutefois, cette fois-ci, son attitude était considérablement moins agressive. Plutôt que de chercher à finir son adversaire, il a choisi d’exploiter son jab, essayant de dominer le Sud-Africain sur la distance.

Entre les rounds, l’entraîneur de Strickland, Eric Nicksick, n’a cessé de l’encourager à être plus actif, insistant sur l’importance d’une finition dans le dernier round. Malgré ces conseils, l’approche du challenger n’a pas vraiment changé, ce qui a conduit à un nouvel échec.