Hussein Muhamed : Une Opportunité Décisive Contre Lawrence Okolie dans la Division Heavyweight
La rencontre prévue ce samedi contre Lawrence Okolie est bien plus qu’un simple match pour Hussein Muhamed. Ce combat représente un tremplin vers des enjeux plus lucratifs dans la division des poids lourds. En effet, Okolie fait ses débuts dans la catégorie heavyweight, ayant récemment rejoint les rangs de Queensberry Promotions dirigée par Frank Warren, qui s’occupe également des carrières de boxeurs de renom comme Tyson Fury, Daniel Dubois, Moses Itauma et Joe Joyce.
Ce duel se déroulera dans le cadre de la sous-carte lors de l’événement opposant Brad Pauls à Denzel Bentley à l’Arena de Wembley. C’est dans un contexte historique que Muhamed se sera préparé, ayant déjà partagé le ring avec Okolie lors des séances d’entraînement pour le combat entre Anthony Joshua et Wladimir Klitschko en 2017.
Le gagnant de ce combat pourrait rapidement se retrouver face à des adversaires de haut niveau en 2025, surtout si Oleksandr Usyk venait à triompher de Tyson Fury le 21 décembre prochain, ce qui pourrait relancer des opportunités dans cette catégorie. Muhamed, conscient des enjeux, aspire à prendre la place d’Okolie sur le devant de la scène.
« Frank Warren m’a bien traité. C’est une opportunité de passer au niveau supérieur. Je respecte Lawrence Okolie, et je suis heureux de me battre devant ce grand homme – Frank Warren. Il a beaucoup de poids lourds; il fait bien les choses. J’ai regardé ses interviews. Ses affrontements avec Eddie Hearn. Il fait un très bon travail ces dernières années, comme il l’a toujours fait. Je suis impatient de me battre. »
Pour Muhamed, cela va au-delà d’un simple affrontement : « J’adore être l’outsider, et j’aime les fans britanniques – leur passion. La première fois que j’ai vu les fans britanniques au boxing, c’était pour Fury contre Klitschko. Il y avait beaucoup de fans du Royaume-Uni – ils sont fous, vraiment. Je les adore. »
Bien qu’Okolie déclare ne se souvenir d’aucun sparring avec Muhamed, ce dernier se rappelle d’une collaboration sympathique : « C’était pendant le combat de Klitschko avec AJ. J’aidais AJ à s’entraîner, et Lawrence était là aussi – Joe Joyce également. On a tous sparré ensemble. C’était un bon gars, un vrai gentleman. »
L’attaquant sérieux que souhaite incarner Muhamed se reflète dans son approche de ce combat. « Je ne veux pas qu’Okolie me fasse la courtoisie de m’accueillir. Je veux la guerre. » Il souligne également la force des boxeurs issus de la division cruiserweight, mentionnant des noms comme Murat Gassiev et Oleksandr Usyk, des combattants qui, selon lui, éprouvent souvent le besoin de faire leurs preuves en affrontant des poids lourds.
« Je me souviens de quelques rounds partagés avec Lawrence. Mais il avait beaucoup moins de poids. On avait de gros gants. Il n’est pas mauvais. » Avec un regard sur sa progression, il ajoute : « À l’époque, je regardais quelques-uns de ses combats. Une fois qu’il a gagné en succès, je l’ai moins suivi. Maintenant, avec ce combat à l’horizon, j’ai recommencé à visionner ses performances. Il ne se débrouille pas mal, mais je vois beaucoup de choses – beaucoup de choses que je peux exploiter. La préparation est essentielle. »
Muhamed se prépare donc pour le meilleur d’Okolie, convaincu qu’il ne doit pas s’attendre à une version affaiblie de son adversaire. « J’attends la version la plus forte de Lawrence Okolie, et je ne souhaite pas qu’il ait un mauvais jour. Si je m’entraîne avec cet état d’esprit, cela me propulsera vers un autre niveau. »
Enfin, il place Okolie dans le contexte des champions contemporains : « Les gens s’habituent à voir [Dmitry] Bivol, Usyk ou [Artur] Beterbiev – ce genre de boxeur impressionnant techniquement. Mais il y a une grande différence entre être bon dans le ring et être fort. Lawrence est un ancien champion du monde pour une raison. J’apprécie les combats de Terence Crawford, Gervonta [Davis] ou Usyk. Je ne dirai pas qu’Okolie est ennuyeux car cela ne serait pas respectueux, mais je ne suis pas un fan de son style. »
Ce combat, prévu pour le samedi, est donc un véritable test pour les deux boxeurs, avec des répercussions potentielles significatives sur leurs carrières respectives.
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