Samedi dernier, Liam Paro a créé la surprise en s’imposant par décision unanime face à Subriel Matias pour décrocher le titre IBF des poids super-légers dans la ville natale de son adversaire, Porto Rico.
L’Australien astucieux, Paro (25-0, 15 KOs), a tenu tête pendant 12 rounds au redoutable cogneur Matias (20-2, 20 KOs) pour devenir champion du monde lors de son tout premier combat de championnat.
« Je me sens au sommet du monde. C’est le meilleur sentiment. J’ai vraiment réussi », a déclaré Paro. « C’est le rêve. Ça a été une longue et difficile route. Ce sera un chapitre irréel dans le livre quand tout sera dit et fait. Je suis l’homme de la division maintenant. J’ai dit que c’était ‘l’heure de Paro’ et je continue de le prouver. »
Paro savait qu’il allait être confronté à une rude épreuve en entrant dans l’antre du lion. « Je savais que ça allait être dur et que j’allais faire face à l’adversité. Subriel était un formidable champion. Je savais qu’ils allaient tout faire pour garder cette ceinture à Porto Rico, mais j’ai puisé au fond de moi, j’ai supporté sa puissance et prouvé que j’étais le meilleur. »
Désormais, Paro portera une cible sur son dos. Les champions de la division incluent Devin Haney (WBC), Teofimo Lopez Jr. (WBO) et Isaac Cruz (WBA). Les grands prétendants tels que Jose Ramirez, Jack Catterall, Regis Prograis, Alberto Puello, Richardson Hitchins, Gary Antuanne Russell, Rolando Romero, Sandor Martin, Dalton Smith et l’ancien champion incontesté Josh Taylor complètent le reste de la catégorie.
« Je suis prêt à affronter n’importe qui », a déclaré Paro. « J’ai le plus grand cœur. Que les autres viennent. »
Pendant ce temps, Matias devra réintégrer l’échelle des prétendants pour obtenir une nouvelle chance au titre. « Je ne l’ai pas sous-estimé du tout. Il a simplement très bien fait son travail », a affirmé Matias. « C’était humiliant de perdre à la maison. On préfère presque combattre loin de chez soi. »
Sans chercher d’excuses, Matias est déterminé à remonter la pente. « Les excuses sont pour les perdants, donc je n’en ferai pas… Si Eddie Hearn me dit que je dois aller en Australie pour le match retour, je le ferai et je mettrai Liam Paro KO. »
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