Henry Cejudo a récemment fait l’éloge des performances remarquables de Merab Dvalishvili dans la division bantamweight de l’UFC, allant même jusqu’à le qualifier de meilleur de tous les temps (GOAT) dans cette catégorie. Cette déclaration n’est pas à prendre à la légère, car Cejudo, lui-même ancien champion, connaît bien les défis de cette discipline.
Dvalishvili a construit un palmarès impressionnant, en battant des adversaires de premier plan tels que José Aldo, Petr Yan, Henry Cejudo et Sean O’Malley. Chacun de ces combats a été marqué par une intensité exceptionnelle, illustrant la détermination et la technique brillantes de Dvalishvili. Surnommé "La Machine", il a conquis le titre bantamweight lors de l’UFC 306 en septembre dernier en s’imposant contre O’Malley. Ce week-end, lors de l’UFC 311, il a défendu son titre pour la première fois face à l’aspirant invaincu Umar Nurmagomedov, remportant le combat par décision unanime et ajoutant une nouvelle distinction Fight of the Night à sa collection.
Dans le dernier épisode de son podcast Pound 4 Pound, aux côtés de Kamaru Usman, Cejudo a partagé les raisons pour lesquelles il considère Dvalishvili comme le GOAT des bantamweights.
« Tu dois, mec, » a déclaré Cejudo. « Yan, O’Malley, Cejudo, Umar, (Marlon) Moraes, Aldo. Je veux dire, il a affronté tout le monde, mec. Il a battu tout le monde dans cette division, on peut dire dans leur prime. Tu peux vraiment le dire. Merab est le GOAT bantamweight, du moins à mes yeux. Il n’a qu’une seule défense de titre, mais les personnes qu’il a battues sont énormes. Un palmarès dans le top cinq, peut-être de toute l’histoire de l’UFC, en ce moment. »
Cette domination de Dvalishvili et sa capacité à triompher contre des contenders élites à leur meilleur ont consolidé sa réputation comme l’un des meilleurs combattants de l’histoire de l’UFC. Alors que sa carrière continue de s’épanouir, les discussions concernant son legs dans la division bantamweight devraient devenir encore plus intenses.
Dvalishvili, avec sa capacité à enchainer les victoires et à se mesurer aux plus grands noms du sport, pourrait bien tracer la voie vers un héritage incontournable dans la sphère des arts martiaux mixtes. Les fans et les experts surveilleront de près ses prochaines prestations alors qu’il s’efforce de solidifier cette position de légende.
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