Jahmal Harvey, un athlète de 21 ans et poids plume pesant aujourd’hui 61 kg, est considéré comme la meilleure chance des États-Unis pour remporter une médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris 2024. Sa réputation prend racine dans ses succès internationaux, notamment ses médailles d’or aux championnats du monde AIBA en 2021 et aux Jeux panaméricains en 2023.
Actuellement, Harvey finalise son camp d’entraînement à Colorado Springs, dans l’État du Colorado, dans l’espoir de décrocher l’or olympique en août. S’il réussit cet exploit, il deviendra le premier boxeur américain à remporter l’or depuis Andre Ward en 2004.
Cependant, malgré ses victoires impressionnantes, Harvey serait prêt à échanger ses médailles contre l’or olympique.
« Je troquerais mes deux médailles d’or juste pour celle des Jeux olympiques », a confié Harvey à BoxingScene. « Une médaille d’or cimenterait mon nom dans l’histoire à jamais. »
Ayant fait ses preuves dès son plus jeune âge, Harvey est habitué à la compétition de haut niveau. Il jouait au football dans la même ligue que Caleb Williams, devenu le quart-arrière numéro un sélectionné par les Bears de Chicago lors de la draft de la NFL 2024. Son entraîneur de longue date, Darrell Davis, qui a joué au football universitaire à Charleston Southern University et dirige maintenant un programme de boxe pour jeunes à Oxon Hill, Maryland, a transformé Harvey d’un arrière et receveur à la Reggie Bush en un boxeur accompli.
« J’ai toujours su qu’il avait ce qu’il faut », a affirmé Darrell Davis. « Des combattants comme Jahmal, on n’en croise pas souvent. »
Depuis 2012, où USA Boxing mettait ses espoirs en Errol Spence Jr., en passant par 2016 avec Shakur Stevenson et 2020 avec Keyshawn Davis, c’est maintenant Harvey qui porte les espoirs américains pour mettre fin à la disette de médailles d’or en 2024.
« Cela signifie beaucoup [les éloges], je suis simplement heureux de travailler et de m’améliorer chaque jour », a déclaré Harvey à propos de son potentiel prometteur. « Devenir médaillé d’or olympique est une opportunité unique. Je vais travailler très dur, me pousser à la limite. »
Face aux pressions des Jeux et aux comparaisons avec les grands olympiens devenus professionnels distingués, ce sont les plaisirs simples de la vie qui motivent Harvey. Tandis que le monde entier observera cet été s’il atteint son potentiel, Harvey recherche quelque chose de très simple dans la boxe.
« Je veux que la boxe me rende heureux », a-t-il dit. « C’est amusant d’aller là-bas et de concourir. »
Maintenant, Harvey a encore plusieurs mois devant lui pour s’entraîner et voir si sa vie changera à jamais. Les États-Unis rêvent d’un nouveau médaillé d’or, et Harvey semble une chance aussi prometteuse que jamais.
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