Dans le milieu de la boxe britannique, une guerre froide opposait depuis des années deux figures emblématiques de la promotion, Frank Warren et Eddie Hearn. Toutefois, une proposition inattendue de Turki Alalshikh, un influent homme d’affaires saoudien, allait bientôt bouleverser cet état de fait. Alalshikh a suggéré que Warren et Hearn mettent de côté leurs différends pour organiser un événement spectaculaire où cinq boxeurs de chaque camp s’affronteraient en une seule nuit d’anthologie. Contre toute attente, les deux promoteurs ont rapidement accepté, marquant une détente surprenante entre les deux rivaux.
Au cœur de cet événement se trouve Hamzah Sheeraz, l’étoile montante des poids moyens de Queensberry, qui affrontera Austin ‘Ammo’ Williams de Matchroom, un duel entre deux combattants invaincus aux palmarès impressionnants. Sheeraz, 19 victoires pour aucune défaite dont 15 par KO, fait face à Williams, qui compte 16 victoires, 11 par KO. Ce combat se tiendra en Arabie Saoudite le 1er juin, mettant en lumière deux des meilleurs prétendants des 72,6kg.
Sheeraz, âgé de 24 ans, révèle avoir anticipé un événement de cette envergure depuis l’été dernier. Son parcours est jalonné de performances remarquables, notamment lors de son dernier combat en Pologne contre Dmytro Mytrofanov et sa victoire éclair contre Liam Williams en février. « Je savais un peu à quoi m’attendre car, deux combats avant cet événement, j’avais eu des indices. Je me suis dit qu’en livrant deux performances dévastatrices, en Pologne et contre Liam Williams, je me placerai en tête de file des poids moyens de Queensberry, leur laissant peu de choix que de me sélectionner », confie Sheeraz.
Sheeraz, du haut de ses 1m93, a jusqu’à présent mené une carrière exemplaire, affrontant des vétérans accomplis et éliminant sans ménagement des adversaires ambitieux comme Mytrofanov et River Wilson-Bent. Williams représente cependant un défi inédit, avec un parcours similaire et une faim de victoire tout aussi vorace que celle de Sheeraz. Ce dernier est enthousiaste à l’idée de faire ses preuves contre un adversaire si redoutable.
L’excitation est à son comble pour Sheeraz, soutenu depuis ses débuts en 2017 par Frank Warren. Warren a d’ailleurs exprimé sa confiance en nommant Sheeraz capitaine de l’équipe Queensberry pour cet événement unique. Pour Sheeraz, c’est également l’opportunité de faire ses preuves face à Eddie Hearn. « Il a fait une interview il y a un an disant qu’il ne me connaissait pas. Je pense avoir une double responsabilité : offrir une performance inoubliable, puis aller lui serrer la main en lui disant qu’il ne m’oubliera plus », affirme avec détermination Sheeraz.
Ainsi, dans le monde de la boxe, la confrontation entre ces deux titans sur le ring se profile non seulement comme un tournant dans leur carrière respective mais aussi comme le symbole d’une nouvelle ère dans la promotion de la boxe britannique, marquée par une collaboration inédite entre deux des plus grands noms de la promotion, Warren et Hearn, sous l’impulsion inattendue d’une proposition saoudienne.
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