Hamzah Sheeraz conscient du « risque » de Tyler Denny à l’ombre de l’« awkward » Chris Eubank Jnr.

Hamzah Sheeraz, figure emblématique de l’essor de la boxe professionnelle en Arabie Saoudite, se prépare à affronter un nouvel adversaire lors du Riyadh Season qui se déroulera au Wembley Stadium de Londres le 21 septembre. Cependant, l’attente pour connaître le nom de son prochain opposant a été longue et frustrante pour ce boxeur, actuellement classé dans le top mondial des poids moyens.

Initialement annoncé pour combattre Chris Eubank Jnr, une décision de dernière minute a conduit les organisateurs à changer de cap. À l’approche d’une conférence de presse cruciale, avec une chaise vide sur la scène, Tyler Denny, le champion européen des poids moyens (72,6 kg), a vu une opportunité s’offrir à lui après une victoire impressionnante contre Felix Cash. Denny, avec un bilan de 19 victoires, 2 défaites et 3 matchs nuls, a accepté la proposition de combat face à Sheeraz, invaincu avec 20 victoires, dont 16 par KO, sans hésitation.

Quant à Eubank Jnr, il aura l’occasion de se mesurer à l’ancien champion européen Kamil Szeremeta lors d’un événement Riyadh Season, prévu pour 2024. Plutôt que de prendre le risque d’un affrontement contre Sheeraz, le boxeur de 34 ans se produit sur la carte sous un combat pour le titre incontesté des poids lourds-légers, entre le champion WBC, IBF et WBO Artur Beterbiev et le champion WBA Dmitry Bivol, programmé pour le 12 octobre.

Sheeraz n’a pas caché une certaine frustration lors des négociations avec Eubank Jnr, qu’il a qualifié de « compliqué ». Pour lui, il aurait été préférable de discuter directement pour faire avancer les choses. “Sign the contract – simple as that,” a-t-il déclaré à Queensberry Promotions. “Grab a pen and sign it right now. I haven’t really got much to say to him. It’s one of those; I’ll just have to punch him in his face. I’d love to share the ring with him and just get his name on my resume.”

Denny, après plusieurs années à se battre pour gravir les échelons, a considérablement évolué. Bien qu’il ait initialement peiné à atteindre le niveau de champion d’Angleterre, sa confiance et sa détermination ont fait de lui un boxeur redoutable. Avec quatre victoires sur des adversaires précédemment invaincus lors de ses six derniers combats, il a démontré ses capacités en infligeant à Cash sa première défaite lors d’une performance spectaculaire en mars dernier.

Pour Sheeraz, qui a stoppé son concurrent Austin “Ammo” Williams en juin dernier, le combat contre Denny est une occasion de confirmer son statut de prétendant sérieux à un titre mondial. Malgré le faible renombre de Denny par rapport à certains noms plus en vue, Sheeraz respecte son rival et maintient sa concentration, conscient que le moindre relâchement pourrait lui coûter sa place. “He ain’t gonna do that,” a-t-il répondu, soulignant la détermination de ses adversaires à faire chuter le “Golden Kid”. “Every fight now has to be 200 per cent focus. Just stay on it,” a-t-il ajouté, soulignant la rigueur de ses préparations.

Fort de son expérience depuis l’âge de huit ans dans la boxe, Sheeraz est convaincu que sa réussite ne repose pas uniquement sur sa chance ou sur le soutien de son promoteur. “No one knows about the hard days and the difficult days. That’s what keeps me grounded and makes me who I am and why I do what I do,” a-t-il conclu, rendant hommage à son parcours et à sa détermination à rester au sommet.

John Evans est un journaliste sportif reconnu, ayant contribué à de nombreuses publications et plateformes en ligne pendant plus d’une décennie. Vous pouvez suivre John sur X @John_Evans79