Oleksandr Gvozdyk connaît trop bien la puissance prodigieuse et le potentiel d’Artur Beterbiev.
En 2019, lors d’un combat d’unification des titres chez les poids mi-lourds, Gvozdyk, avec un palmarès de 20-1 (16 KO), a subi la seule défaite de sa carrière professionnelle face à Beterbiev. Ancien champion WBC, Gvozdyk menait sur deux des cartes des juges avant d’être envoyé au tapis à trois reprises lors du 10ᵉ round, conduisant à une défaite par KO.
Après ce combat, Gvozdyk a été hospitalisé et a pris sa retraite l’année suivante, à l’âge de seulement 33 ans, pour se lancer dans des opportunités commerciales pendant la pandémie. Cependant, un retour inéluctable a débuté en février 2023. Après trois victoires consécutives, il a maintenant décroché un combat contre David Benavidez (28-0, 24 KO) le 15 juin pour le titre intérimaire WBC des 79 kg.
Une victoire de Gvozdyk, considéré comme l’outsider, pourrait lui permettre de se mesurer au vainqueur du combat attendu entre Beterbiev (20-0, 20 KO) et Dmitry Bivol (22-0, 11 KO).
Beterbiev et Bivol étaient censés s’affronter samedi pour un combat de titre incontesté, mais une rupture du ménisque de Beterbiev, souvent blessé, ayant nécessité une opération du genou plus tôt dans le mois, a entraîné le report du combat. La nouvelle date est prévue pour plus tard cette année, mais Gvozdyk reste sceptique quant aux chances de Beterbiev, qui montre des signes de fragilité.
“Beterbiev commence à se désagréger et se blesse assez souvent,” a déclaré Gvozdyk à BoxingScene. “Il n’est plus tout jeune et ce n’est plus une plaisanterie. Il a presque 40 ans. Il se bat depuis qu’il est sorti du berceau. Il a eu beaucoup de blessures et de guerres.”
“Je pense que la meilleure version de Beterbiev, celle qui m’a battu, devrait battre Bivol. Mais vous ne savez jamais quel genre de Beterbiev nous allons voir, surtout après sa dernière blessure sérieuse. Mais Bivol est très bon. Il continue de se développer. Beterbiev ne se développe plus. Ce sera un combat intéressant. Tout dépendra de l’état de forme de Beterbiev. Je ne peux pas faire de prédiction.”
De son côté, Bivol se prépare à affronter l’invaincu Malik Zinad le 1ᵉʳ juin en Arabie Saoudite pour rester actif.
Manouk Akopyan est un journaliste sportif, écrivain et reporter. Il est également membre de la Boxing Writers Association of America et de la MMA Journalists Association. Vous pouvez le contacter sur X (anciennement Twitter), Instagram, LinkedIn et YouTube à @ManoukAkopyan, par email à manouk[dot]akopyan[at]gmail.com, ou via www.ManoukAkopyan.com.
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