Gilberto Ramirez, le champion unifié des poids lourds-légers, a de grandes ambitions pour 2025 et semble s’être positionné pour les réaliser.
Originaire du Mexique, Ramirez, qui affiche un palmarès de 47 victoires et une défaite (30 par KO), a remporté une victoire décisive contre le Britannique Chris Billam-Smith, dont le record est maintenant de 20 victoires et 2 défaites (13 par KO), lors d’un face-à-face à Riyad, en Arabie Saoudite, en novembre dernier. Avec cette victoire, il a ajouté la ceinture WBO de Billam-Smith à son titre WBA et a maintenant les yeux rivés sur les deux ceintures restantes de la catégorie, qu’il espère obtenir dans les mois à venir.
« Je suis ravi d’être dans cette position, mais le travail n’est pas encore terminé, » a déclaré Ramirez. « Mon objectif a toujours été de laisser un héritage dans ce sport, et je suis impatient de devenir champion incontesté cette année. »
Le succès contre Billam-Smith représente une sorte de culmination pour Ramirez, qui a su rebondir après une défaite par décision unanime face à Dmitry Bivol en 2022. À l’époque, Bivol était encore détenteur du titre chez les poids mi-lourds, tandis que Ramirez se battait toujours dans cette catégorie de poids.
Depuis, Ramirez a décidé de monter de catégorie, enregistrant des victoires par décision unanime contre l’ancien champion des poids mi-lourds Joe Smith Jr, l’invaincu Arsen Goulamirian pour le titre WBA, et enfin, contre Billam-Smith.
Cependant, l’avenir de “Zurdo” est encore incertain quant à ses prochains adversaires. Les autres ceintures des poids lourds-légers sont actuellement détenues par Badou Jack (WBC) et Jai Opetaia (IBF), mais Ramirez est conscient que la politique du boxe pourrait rendre la consolidation de ces titres difficile, voire impossible. À 33 ans, il est conscient que le temps est compté pour réaliser ses ambitions.
« De nombreuses options m’ont été présentées, allant de [Yuniel] Dorticos à Badou Jack et Jai Opetaia, » a expliqué Ramirez. « Nous devrons voir ce que l’avenir nous réserve. »
Opetaia, avec un bilan de 26 victoires (dont 20 par KO), défendra sa ceinture chez lui contre David Nyika mercredi à Broadbeach, dans le Queensland, en Australie. De son côté, Jack cherche à revenir après près de deux ans d’absence et a récemment été rétabli en tant que “champion en veille” par le WBC.
Si les autres champions de poids lourds-légers et les prétendants mentionnés ne peuvent pas se conformer, Ramirez semble ouvert à ajuster ses projets. Il a même évoqué la possibilité de monter en bridgerweight (une division reconnue uniquement par la WBA et la WBC, culminant à 101.6 kg) voire en poids lourds, et il y a toujours la possibilité d’un affrontement avec une figure clé : l’ancien champion incontesté des poids lourds-légers et actuel champion unifié et linéaire des poids lourds, Oleksandr Usyk.
Dans un communiqué émis par Zurdo Promotions lundi, Usyk a été mentionné parmi les “options” pour Ramirez en 2025. D’autres noms ont également été cités, dont David Benavidez (prévu contre David Morrell Jr le 1er février) et même Jake Paul.
Sous-jacent à tout cela : si les étoiles ne s’alignent pas pour que Ramirez puisse unifier les ceintures des poids lourds-légers, il prévoit certainement d’être bien rémunéré pour ses efforts en 2025.
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