Dans le monde impitoyable de la boxe, un combat d’envergure est sur le point de captiver l’attention des amateurs de sports de combat. Le pugiliste Oscar Duarte, fort de ses 26 victoires (dont 21 par KO) pour 2 défaites et 1 match nul, se prépare à affronter l’ancien champion du monde IBF en super-plume et olympien américain de 2012, Joseph Diaz, ce samedi 27 avril, au SaveMart Center de Fresno, en Californie. Duarte, désireux de rebondir après une défaite par KO face à Ryan Garcia en décembre, affiche une nouveauté majeure dans son coin : l’entraînement sous la houlette de Robert Garcia à Riverside, en Californie.
Joseph Diaz n’arrive pas non plus dans les meilleures conditions, ayant subi une décevante défaite par décision partagée contre Jesus Perez en février. Le bilan affiche 33 victoires (dont 15 par KO), 5 défaites et 1 match nul pour Diaz. Tous deux se trouvent à un tournant de leur carrière, la victoire étant impérative pour éviter le danger de relégation et la perspective de devoir affronter des combats encore plus difficiles contre des adversaires plus jeunes.
Robert Garcia ne tarit pas d’éloges sur Duarte : « C’est une personne très dévouée » a-t-il confié à BoxingScene. « Il est très fort – l’un des combattants les plus forts avec qui j’ai eu l’occasion de travailler ». Avec un premier camp d’entraînement désormais derrière eux, Garcia perçoit ce combat comme incontournable, surtout que les deux boxeurs risquent gros.
Le combat est perçu comme particulièrement serré, pouvant aller dans un sens comme dans l’autre. « Ce sera un combat intéressant », a expliqué Garcia, qui entretient par ailleurs une amitié avec JoJo Diaz depuis ses années amateur. « J’aime JoJo, c’est un ami. »
Outre le match Duarte-Diaz, les regards seront également tournés vers le combat opposant le favori local Jose Ramirez à l’ancien champion du monde Rances Barthelemy. Vergil Ortiz face à Thomas Dulorme intéressera aussi les spectateurs ; une victoire d’Ortiz, comme attendu, préparerait le terrain pour une confrontation avec Tim Tszyu le 3 août.
Dans la veille de la conférence de presse à Fresno, Beto Duran a exprimé que le combat Duarte-Diaz promet d’être extrêmement disputé et pourrait même voler la vedette. « Ils vont offrir un grand spectacle, probablement le combat de la soirée », a déclaré Duran.
Ces rencontres promettent donc d’apporter leur lot d’émotions et de rebondissements dans l’univers des sports de combat, où chaque combat peut changer le destin d’un boxeur. Le rendez-vous est pris pour un spectacle qui s’annonce inoubliable.
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