Frank Warren, Boxwise et la lutte contre la criminalité liée aux couteaux

Frank Warren choisit une occasion bien particulière pour aborder le sujet sensible de la criminalité liée aux armes blanches. En effet, les récents événements tragiques lors du carnaval de Notting Hill, où huit personnes ont été poignardées, relancent le débat sur ce fléau. Parmi les victimes, une jeune mère avec son enfant est toujours dans un état critique, tandis que 334 personnes ont été arrêtées.

Warren, qui est devenu le premier président de Boxwise, une organisation visant à lutter contre cette violence par le biais du sport, explique sa mission : « Travailler avec les jeunes adultes les plus défavorisés et vulnérables à travers le Royaume-Uni, en s’efforçant de réduire les taux de violence de gang et de criminalité liée aux couteaux grâce au sport, la communauté et les opportunités. » L’objectif de Boxwise est de donner aux jeunes issus de milieux défavorisés la chance d’apprendre la boxe, mais aussi de leur fournir un sentiment d’appartenance qui peut s’avérer crucial face à l’environnement hostile qu’ils connaissent.

« Il y a comme 30, 40 gyms, et il y a maintenant un partenariat avec Sport England. L’année dernière, 1 500 enfants ont participé ; ces jeunes viennent tous de milieux très difficiles. Troublés, notamment par la violence et la criminalité avec des armes blanches. Cela leur offre l’opportunité de suivre un cours de 10 semaines – de canaliser leur énergie et leur colère – dans un entraînement de boxe. L’idée n’est pas nécessairement de devenir boxeur, qu’il soit amateur ou professionnel, mais simplement d’intégrer le programme. Cela leur permet de travailler avec des entraîneurs, d’interagir avec des personnes de différentes origines, de découvrir leur corps. » Cela inclut également des apprentissages sur la nutrition et la santé, car « L’obésité est un grand problème dans ce pays. »

Avec l’aide de Queensberry, le projet souhaite atteindre 3 000 jeunes cette année, avec pour ambition de se développer à travers le pays. « Cela fonctionne. Je l’ai vu de mes propres yeux – cela fonctionne. » Warren souligne l’impact positif que cela a sur les enfants lors des séances d’entraînement, en particulier à l’Islington Boxing Club, d’où il est originaire. « On voit ces enfants là-bas, quand ils ne traînent pas dans la rue, ils sont heureux à ce qu’ils font. C’est un vrai plaisir. »

Pour Warren, ce projet est d’autant plus significatif qu’il touche à des enjeux cruciaux pour l’avenir des jeunes. « Si cette criminalité devient la norme, où allons-nous ? Où sont les enfants de demain ? Cela ne va pas s’améliorer ; cela va empirer. Quel sera le prochain acte ? Quelque chose doit changer, et il semble que cette initiative puisse avoir un véritable impact. »

Le promoteur évoque également son propre parcours : « La plupart des enfants touchés par ce fléau viennent d’un milieu modeste, comme moi. J’ai grandi dans un HLM et, enfant, j’ai été impliqué dans des histoires de violence. La pression des pairs joue un rôle immense, et la vision déformée qu’ils ont de ce qui constitue le respect – être le plus fort – les entraîne dans un cercle vicieux. » Warren insiste sur la nécessité de montrer une autre voie, loin de ce faux héros qui croit qu’en poignardant quelqu’un il obtient du respect. « Ce n’est pas héroïque ; c’est simplement fou. Cela détruit votre vie et celle de votre famille. Vous pourriez même tuer quelqu’un ; personne ne s’en remet, jamais. »

Son expérience personnelle le pousse à œuvrer pour apporter du changement. En 1989, Warren a été victime d’une fusillade à Barking, un incident que la presse avait qualifié de « tir de gang ». À cette époque, il a vécu la peur de mourir. Plus tard, un autre événement marquant a été son affrontement avec Mike Tyson, un jeune troublé qui est devenu une figure emblématique de la boxe. Séries d’épreuves qui lui permettaient de tirer des leçons importantes pour son engagement actuel.

« Anthony Joshua – je ne dis pas qu’il a eu une enfance facile, mais certains de ces jeunes vivent de vraies tragédies familiales. Il le reconnaît lui-même, il aurait pu suivre un autre chemin. » Le promoteur souligne d’ailleurs que la boxe a changé pour de nombreux jeunes comme Dennis Andries qui, sans être des noms connus, ont réussi à surmonter des obstacles semblables.

« L’objectif de Boxwise n’est pas de former des boxeurs. C’est de leur donner une chance de s’engager, de s’entrainer, et d’être nourris. Ils ne paient pas leur repas ; ils reçoivent de la nourriture. Ils sont traités avec dignité, comme des êtres humains. »

En conclusion, Warren affirme que le vrai but de ce programme est de fournir un cadre où ces jeunes peuvent travailler dur et s’épanouir, indépendamment de leurs ambitions sportives futures. « C’est le produit dérivé – certains pourraient vouloir devenir boxeurs amateurs, mais le but principal est de s’investir dans le programme. »