Mots de Combat : Gervonta Davis-Lamont Roach n’est pas idéal, mais les circonstances ne le sont pas non plus.

Dans le monde de la boxe, tout le monde aspire à un combat palpitant, mais il se pourrait que Gervonta “Tank” Davis doive se contenter d’un adversaire moins rutilant : Lamont Roach Jr. Ce matchup, bien que tout ne soit pas encore officiel, commence à prendre forme pour un événement de pay-per-view prévu le 21 décembre, comme l’a rapporté récemment le journaliste Dan Rafael. Mike Coppinger d’ESPN a également déclaré que Roach était le candidat privilégié pour affronter Davis.

La déception face à cette nouvelle est compréhensible. Les fans de Davis souhaitent voir leur champion relever des défis plus ambitieux.

Cependant, il serait injuste de cibler Davis pour cette situation. Le boxeur de 29 ans, avec son palmarès de 30 victoires (27 par KO), s’est imposé comme une figure emblématique du boxe, et cela grâce à son immense talent et ses performances captivantes. Son combat contre Frank Martin, remporté par KO au huitième round, a amassé 5,8 millions de vues sur YouTube, témoignant de son attrait.

Martin, par ailleurs, était un adversaire redoutable, étant classé parmi les meilleurs du poids léger avant de croiser le fer avec Davis. Les victoires récentes de Tank contre Mario Barrios et Isaac “Pitbull” Cruz, compétiteurs solides en leur temps, ajoutent encore à son palmarès. Barrios, un ancien poids junior welter, a depuis remporté un titre mondial, tandis que Cruz a également connu du succès après sa rencontre avec Davis.

Cependant, la communauté des amateurs de boxe espère toujours voir Davis combattre des boxeurs de la toute première catégorie. Malheureusement, les opportunités de ces duels n’ont pas été au rendez-vous pour diverses raisons.

Actuellement, les champions de la division, Vasiliy Lomachenko (IBF), Shakur Stevenson (WBC), et Denis Berinchyk (WBO), ne sont tout simplement pas disponibles. Les négociations avec Lomachenko ont échoué, celui-ci préférant se consacrer à sa famille plutôt que de revenir sur le ring cette année.

La situation du boxeur ukrainien n’est pas surprenante, compte tenu de sa carrière longue et de la façon dont il a géré son temps sur le ring. Lomachenko, ayant combattu une fois en 2022 et une fois en 2023, a montré des signes d’essoufflement, déclarant lui-même qu’il envisageait de mettre un terme à sa carrière. Son dernier combat pour le titre mondial contre Devin Haney, perdu de justesse, témoigne de cette phase délicate.

Stevenson a récemment annoncé un combat avec Joe Cordina avant de se blesser à l’entraînement, ajoutant une autre complication à la division. De son côté, Berinchyk n’a pas l’impact médiatique de Lomachenko ou Stevenson.

William Zepeda, remplaçant de choix pour affronter Davis, a d’abord décliné une guerre face à Stevenson, mais il a finalement accepté un combat en novembre prochain. Quant à Cruz, qui a montré un bon niveau de compétitivité face à Davis, son récent échec contre Jose “Rayo” Valenzuela a ouvert la porte à cette nouvelle dynamique dans la catégorie des poids légers. Valenzuela, qui a hérité de la ceinture de Cruz, a exprimé son intérêt pour une revanche avec Davis, mais avec des conditions.

Puisque les autres adversaires de premier plan ne sont pas disponibles pour Tank, Roach représente une alternative convenable. Avec un score de 25 victoires, 1 défaite et un match nul, il a fait preuve de régularité et de signes d’amélioration qui le rendent intéressant, malgré une aussi grande ombre que celle de Davis.

Le combat pourrait se tenir à Baltimore ou à Washington, D.C., une ville où Davis a déjà réalisé de bonnes performances. Peu importe l’attrait du combat, il est impératif que Davis ne reste pas inactif. Un combat contre Roach satisferait tout de même les fans, même s’il ne peut rivaliser avec les meilleurs. La lutte pour le championnat mérite d’être civilisée, et les combattants doivent être prêts à se confronter, même quand l’issue n’est pas celle d’une rosette appétissante.

Enfin, au-delà de la question des adversaires, il est crucial que Davis reste actif. Un retour sur le ring, même contre un adversaire moins reconnu, serait préférable à une inactivité prolongée, qui pourrait affecter sa renommée et sa troisième place dans les classements. Le public et les fans peuvent faire entendre leur voix, en choisissant de soutenir ou non cette rencontre selon leurs désirs.