Claressa Shields a renforcé sa réputation déjà impressionnante en remportant samedi à la Little Caesars Arena de Detroit, la ceinture WBC des poids lourds et le titre vacant WBO des poids mi-lourds en battant Vanessa Lepage-Joanisse.
Avant son premier combat dans la catégorie des 79 kg, elle s’est longuement entretenue sur sa carrière, celle de son ami Shakur Stevenson et l’état actuel de la boxe féminine.
BoxingScene : Vous vous préparez pour la première fois à combattre à 79 kg. Comment trouvez-vous le poids supplémentaire ?
"Ça va. Je n’ai pas besoin de perdre beaucoup de poids pour ce combat. Je continue à manger sainement et ai ajouté du muscle. Vous verrez ces muscles lors de la pesée et du combat. Mes coups porteront davantage sur mon adversaire. J’ai gagné le respect de mes partenaires d’entraînement qui font 81 kg et 86 kg. L’idée que je ne peux pas frapper fort est un mythe – je frappe très fort, surtout maintenant que j’ai pris du muscle."
BS : Comment le fait de ne pas avoir à atteindre la limite des poids moyens change-t-il vos préparations ?
"Je peux me concentrer sur le plan de match, pas seulement sur la perte de poids. Perdre 13 ou 18 kg pour atteindre 72 kg était stressant pour mon corps. Je cours toujours, mais moins fréquemment et surtout pour le conditionnement."
BS : Quelle différence verra-t-on chez vous en tant que combattante ?
"Vous allez me voir plus calme, avec plus d’énergie et de puissance de frappe. Si Vanessa veut se battre en corps à corps, elle verra que je dominerai chaque échange, que ce soit à mi-distance ou à longue portée."
BS : Quel est le degré de difficulté de combattre Vanessa Lepage-Joanisse à 79 kg ?
"C’est mon plus gros adversaire, mais je ne dirais pas que c’est mon combat le plus difficile. J’ai combattu de grandes combattantes comme Franchon Crews, Hanna Gabriels et Savannah Marshall. Vanessa a des attributs qui pourraient poser problème, mais j’ai déjà affronté et battu les meilleures."
BS : Êtes-vous surprise que le fait d’être plus petite et plus technique ne fasse pas de vous l’outsider ?
"Je pense que le monde sait maintenant que ‘Claressa Shields peut tout faire.’ Combattre chez les lourds est un défi comme les autres. Je suis toujours la favorite. J’ai toujours pensé que je pouvais battre n’importe quelle adversaire."
BS : Comparée à Roy Jones Jr…
"Je passe des poids moyens aux lourds, comme Roy Jones Jr. Les femmes poids lourds ne font pas 91 kg; elles sont plutôt aux alentours de 82, 81, 80 kg. La comparaison est là aussi parce que Roy était le meilleur de son époque, et moi de la mienne."
BS : Quelle est votre opinion sur les dernières critiques à l’encontre de Shakur Stevenson après sa victoire sur Artem Harutyunyan ?
"Shakur est une menace pour Gervonta ‘Tank’ Davis. Les fans de Tank critiquent Shakur parce qu’ils savent qu’il représente un danger. La seule manière de savoir qui est le meilleur est qu’ils se battent. Shakur est habile et peut élaborer 100 plans différents pour battre Tank."
Claressa Shields, souvent comparée à des légendes telles que Roy Jones Jr., se prépare à montrer pourquoi elle est considérée comme l’une des plus grandes boxeuses de tous les temps. Non seulement elle prouve sa polyvalence en passant de poids moyens aux poids lourds, mais elle met également en lumière les défis que représentent ces nouvelles catégories de poids tout en discutant des nuances et des préparations de ses adversaires.
En ce qui concerne la scène de la boxe féminine à l’échelle mondiale, Claressa aspire à voir plus d’investissements, notamment dans des lieux comme l’Arabie Saoudite où elle a déjà combattu, pour montrer que la boxe féminine peut être tout aussi lucrative que celle des hommes. "Je suis la première femme à combattre en Arabie Saoudite. J’aimerais que Turki Alalshikh investisse dans la boxe féminine pour prouver son potentiel lucratif."
Quant à son ami Shakur Stevenson, elle défend sa réaction aux critiques, mettant en lumière la pression des athlètes de haut niveau.
En résumé, Claressa Shields continue de tracer sa route avec détermination et passion, mettant en avant non seulement ses propres accomplissements, mais aussi l’importance de la reconnaissance de la boxe féminine à travers le monde.
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