Elle a dit non à l’intégration, découvrez pourquoi

Julianna Peña, la prétendante aux championnats de la catégorie féminin des bantamweights de l’UFC, reste visiblement peu impressionnée par les efforts de Raquel Pennington en tant que championne.

Neuf mois après avoir remporté la ceinture vacante aux dépens de Mayra Bueno Silva au Canada, Pennington s’apprête à effectuer sa première défense de titre lors de l’événement principal en co-plateau de l’UFC 307, qui se déroulera ce samedi.

Face à « Rocky » à Salt Lake City, dans l’Utah, se tiendra une figure bien connue : Peña, avec qui elle a partagé l’affiche de The Ultimate Fighter 18 en 2013.

Les tensions entre les deux combattantes remontent à cette émission, ce qui a alimenté de nombreuses échanges piquants dans les jours précédant leur affrontement dans l’Octogone au Delta Center ce week-end.

Peña : Pennington n’est pas une « bonne représentation » de la division

Lors de sa présence à la journée médiatique de l’UFC 307 mercredi dernier, Peña a évalué le rôle que Pennington a joué depuis son couronnement à Toronto en janvier dernier.

L’ancienne reine des bantamweights, sans surprise, a émis un jugement critique, pointant du doigt le manque de promotion de Pennington pour elle-même et leur combat.

« Raquel n’a pas été une bonne représentation de la division féminine des bantamweights », a déclaré Peña. « Elle ne s’est pas mise en avant. Elle a dit non à Embedded. Elle a constamment fait tout ce qu’elle pouvait pour éviter d’être le visage du MMA féminin et pour ne pas être cette grande figure qui veut promouvoir et représenter le MMA féminin. »

« Pour moi, cela signifie que tu ne me montres rien, mais tu me dis tout en ne devenant pas cette personne qui fait savoir à tout le monde que tu vas te battre », a poursuivi Peña. « Je veux être cette personne. C’est mon rôle, et je suis convaincue que je peux le faire mieux. C’est pourquoi je crois que je vais pouvoir conclure l’affaire samedi soir et récupérer cette ceinture d’or. »

Tandis que Peña espère visiblement redynamiser la division avec un second règne, qu’elle souhaite voir attirer Amanda Nunes hors de sa retraite pour compléter leur trilogie, Pennington a sans doute d’autres plans en tête.

Et si « Rocky » l’emporte dans l’État de la Ruche, elle aura accompli ce que « La Vixen Vénézuélienne » n’a pas réussi à faire lorsqu’elle tenait la ceinture : enregistrer une défense de titre réussie.