LAS VEGAS – Elijah Garcia espère renouer avec la victoire lors de son premier combat de l’année à Las Vegas ce samedi.
Garcia, qui affiche un record impeccable de 16-0 avec 13 K.-O., affrontera Kyrone Davis du Delaware au MGM Grand. Ce combat devait initialement avoir lieu le 30 mars, mais a été reporté quand Garcia est tombé malade après la conférence de presse de la semaine du combat. « Je ne me sentais pas bien. J’étais un peu malade la dernière fois, mais maintenant tout va bien », a déclaré le jeune homme de 21 ans.
Cette absence prolongée depuis septembre a été frustrante pour Garcia, qui est impatient de revenir sur le ring. « Oui, à 100 %. On est en juin et je dispute mon premier combat, c’est vraiment ennuyeux parce que je veux me battre quatre ou cinq fois par an », a-t-il avoué.
Face à Davis, Garcia sait qu’il doit se préparer sérieusement. Davis ne vient pas pour faire de la figuration et entend bien tirer parti de l’opportunité d’affronter Garcia. « C’est un autre combat à 50-50. J’en ai déjà eu quelques-uns et je sais ce que ça fait d’affronter quelqu’un de mon calibre. Je sais ce que je dois faire pour gagner », a affirmé Garcia. « Il est très agile, très rapide et c’est un excellent contre-attaquant, donc je dois rester sur mes gardes. »
Garcia est convaincu qu’il pourrait être la prochaine star des 72,5 kg (160 livres), une catégorie de poids qui attend un renouveau après le départ de Saul "Canelo" Alvarez et Gennady Golovkin. Le jeune boxeur voit une opportunité de prendre d’assaut cette division. « Oui, à 100 %, il y a de la place », a déclaré Garcia. « Et je peux me voir devenir cette star si je reste concentré. Je dois rester discipliné et faire ce que j’ai à faire. »
Il n’ignore pas les autres forces en présence dans la division. « Il y a [Erislandy] Lara. Lara est champion WBA, mais il a 41 ans. Le titre WBC est vacant, Charlo a été déchu de son titre mondial et vous avez Janibek [Alimkhanuly]. Il détient deux titres, et je pense que celui qui a vraiment un bon nom pour lui, c’est Carlos [Adames]. » Garcia admet : « Je dirais probablement que Carlos est le meilleur. Il a plus de compétences, plus d’expérience, c’est un bon boxeur puissant. »
Elijah Garcia espère que, avec plus d’activité et d’expérience, il pourra se retrouver parmi les grands noms avant longtemps. « D’abord, je dois passer l’étape Kyrone. Ensuite, après avoir remporté un titre mondial, tout le monde verra à quel point je suis bon », a-t-il conclu.
Ce samedi, sous les lumières du MGM Grand, Garcia aura l’occasion de prouver qu’il est prêt à franchir une nouvelle étape dans sa carrière, déterminé à devenir une référence dans le monde des poids moyens.
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