Devin Haney, en colère après la décision du dernier appel d’offres pour organiser sa défense en catégorie super-léger contre le challenger obligatoire Sandor Martin, n’a pas mâché ses mots. Cette procédure, qui n’a attiré qu’un seul soumissionnaire – Top Rank, le promoteur de Martin – a offert une somme bien inférieure à ce que Haney estime mériter.
Haney (31-0, 15 KO), qui avait subi une défaite par décision majoritaire face à Ryan Garcia (24-1, 20 KO) le 20 avril dernier, a vu cette défaite annulée par la NYSAC et convertie en no-contest en raison d’un test positif de Garcia à l’ostarine, un produit dopant. Cependant, cette situation a laissé Haney amer, surtout envers Matchroom Boxing et Eddie Hearn, qui ont promu certains de ses principaux combats mais se sont abstenus de participer à l’appel d’offres pour Haney-Martin.
Haney a exprimé sa frustration sur X, déclarant : « Wow Matchroom… travail déplorable. J’aurais dû enchérir moi-même. »
Lors de son passage dans « The MMA Hour » avec Ariel Helwani, Hearn a expliqué pourquoi Matchroom n’avait pas participé à l’appel d’offres et a émis des hypothèses sur la raison pour laquelle Haney, qui possède sa propre société de promotion et travaille avec divers co-promoteurs au cas par cas, n’a pas enchéri pour lui-même.
« Il n’est pas signé avec moi, il ne cherche pas à signer un contrat à long terme avec un promoteur », a déclaré Hearn. « Je pense qu’il s’attendait à ce que nous participions, mais il gère sa propre promotion, Devin Haney Promotions. Ils aiment voir leur logo sur l’affiche, mais ils ne voulaient pas perdre d’argent, et c’est pourquoi ils n’ont pas enchéri. »
Compréhensif envers Haney, désormais « champion en récessif », Hearn a souligné que « Devin a traversé des moments difficiles, et ce n’est pas de sa faute. »
En ce qui concerne les projets futurs, Hearn a mentionné le nouveau champion des super-légers, Liam Paro (25-0, 15 KO), qui a surpris en battant l’ancien détenteur de ceinture Subriel Matias à Porto Rico plus tôt ce mois-ci, comme son adversaire préféré pour Haney. Hearn espérait organiser un combat d’unification avec Paro en Australie, compte tenu du succès passé de Haney contre George Kambosos Jr. et du soutien habituel du gouvernement australien pour les grands combats.
« J’ai parlé à son avocat la veille de l’appel d’offres et j’ai exprimé notre intérêt pour un combat d’unification avec Liam Paro », a ajouté Hearn, en parlant de Haney et son équipe. « Cependant, ils n’ont pas répondu. »
Malgré le statut dégradé de Haney et sa réputation légèrement ternie sur le ring, Hearn reste intéressé par un combat Haney-Paro. Il croit toutefois que Haney pourrait prendre le reste de l’année de congé – un sentiment que Haney semble avoir confirmé dans un récent tweet.
« À ce stade, tout cela est académique puisqu’il a effectivement abandonné le titre », a conclu Hearn. « J’aimerais néanmoins toujours organiser le combat contre Liam Paro en Australie. »
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