Dmitry Bivol, titulaire du titre WBA des poids mi-lourds, essaie de garder son sang-froid après le report de son combat pour le titre incontesté de la catégorie.
Bivol devait affronter le détenteur de trois ceintures, Artur Beterbiev, ce samedi à la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite. Cependant, après que Beterbiev ait dû se retirer en raison d’une rupture du ménisque le 3 mai dernier, Bivol se retrouvera face à Malik Zinad.
Avec un palmarès impressionnant de 22 victoires sans défaite et 11 KO, Bivol n’a combattu qu’une seule fois l’année dernière, alors qu’il venait de s’illustrer en 2022 en triomphant de Saul “Canelo” Alvarez et de Gilberto “Zurdo” Ramirez. Une confrontation pour le titre incontesté aurait constitué une nouvelle opportunité majeure pour ce boxeur de 33 ans. Cependant, il doit désormais se contenter d’un adversaire moins connu, Malik Zinad (22-0, 16 KO).
Malgré cette déception, Bivol refuse de sous-estimer Zinad, un Libyen de 30 ans qui a récemment créé la surprise en battant Jerome Pampellone, invaincu jusque-là.
« Maintenant, j’ai Zinad. Je ne veux pas parler d’un combat pour le titre incontesté, » a déclaré Bivol à Fight Hub TV. « Je n’étais pas content quand j’ai appris la nouvelle du retrait de Beterbiev, mais j’ai dû m’adapter rapidement et j’ai demandé quelles étaient les options. »
Bivol est revenu sur le ring en décembre avec une victoire unanime en 12 rounds contre Lyndon Arthur, rompant ainsi une période d’inactivité de 13 mois, la deuxième plus longue de sa carrière. Auparavant, il avait subi une absence de 19 mois après avoir battu Gilberto Castillo Rivera, la pandémie de COVID-19 ayant retardé son retour jusqu’en 2021. Ces interruptions pourraient avoir enseigné la patience à Bivol.
« J’essaie de ne pas suivre mes émotions, » a-t-il confié. « Il ne faut pas suivre ses émotions parce que votre cerveau n’aimera pas cela à l’avenir. Maintenant, j’essaie juste d’être comme une machine – voir et gagner. »
En ce qui concerne son camp d’entraînement, Bivol a tenu à ne pas diminuer la valeur de ses préparations précédentes : « Je ne peux pas manquer de respect à mes camps d’entraînement précédents, car à chaque fois, avant chaque adversaire, j’essaie de donner le meilleur de moi-même. »
Ainsi, malgré les changements de dernière minute, Bivol reste concentré et déterminé à afficher une performance convaincante face à Zinad, espérant que chaque combat le rapproche un peu plus de ses ambitions de devenir le champion incontesté des poids mi-lourds.
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