Diego Pacheco est déterminé à marquer les esprits ce samedi soir en devenant le premier à mettre K.O. le Polonais Maciej Sulecki. Ce duel tant attendu se déroulera au Dignity Health Sports Park de Carson, à Los Angeles.
Dans le contexte actuel de la catégorie super-moyenne, toutes les attentions se portent sur cet affrontement à l’approche du grand combat de septembre, qui opposera le champion du monde Saul « Canelo » Alvarez à Edgar Berlanga à Las Vegas le 14 septembre. Canelo, superstar mexicaine, détient trois des quatre ceintures des organismes de sanction, dont celle de la WBO, pour laquelle Pacheco est le challenger obligatoire.
Âgé de 35 ans, Sulecki affiche un bilan de 32 victoires (12 KOs) et 2 défaites, avec des succès notables contre Gabe Rosado, Hugo Centeno Jr et Jack Culcay. Cependant, lors de ses deux plus grands tests, face à Daniel Jacobs et Demetrius Andrade en 2018 et 2019, il a subi des défaites par décision après 12 rounds. Néanmoins, Sulecki représente probablement l’adversaire le plus redoutable que Pacheco ait rencontré jusqu’à présent.
« Maciej est un vétéran, il a participé à des combats difficiles et a affronté de bons champions, » souligne le jeune Pacheco, qui n’a pas encore connu la défaite avec un palmarès de 21-0 (17 KOs). « J’ai hâte de l’ajouter à mon palmarès. C’est encore un adversaire qui veut me prendre ce que j’ai, mais j’ai fourni le travail nécessaire, et j’ai Dieu à mes côtés, et c’est tout ce qui compte… Rien ne peut m’arrêter. »
Il poursuit en évoquant l’expérience de son adversaire : « Maciej a eu des combats plus difficiles que mes autres adversaires. Il a boxé contre d’excellents combattants et a même disputé un titre mondial [WBO]. Il a battu beaucoup de bons boxeurs également. Donc, nous ne saurons pas tant que je ne serai pas dans le ring avec lui s’il s’agit de mon adversaire le plus coriace, mais je traite ce combat comme s’il s’agissait de mon dernier, et je suis prêt à affronter le meilleur de lui. »
Sulecki arrive à ce combat après quatre victoires consécutives, même si celles-ci étaient contre une opposition moyenne, et il est réputé pour sa durabilité sur le ring.
« Je suis un combattant spécial, » a répliqué Pacheco, qui est convaincu de pouvoir mettre un terme à ce duel avant la fin des rounds. « Tout le respect pour Jacobs et Andrade, mais je pense qu’en termes de style, je suis plus un frappeur puissant ; je suis un meilleur contre-attaquant, j’ai toutes les compétences. Je peux travailler à l’intérieur et viser au corps, je peux outboxer mes adversaires, les frustrer et les pousser à s’ouvrir. Tout dépend de la tournure que prendra le combat ; je suis prêt pour tout ce qu’il amènera, et je crois que je vais réussir à réaliser le K.O. »
Enfin, Pacheco conclut avec sa méthode personnelle de préparation : « Je n’aime pas trop étudier mes adversaires, car on peut étudier encore et encore, puis le jour du combat, on se retrouve face à quelque chose de complètement différent. Je préfère m’ajuster lors du combat, donc nous verrons ce qu’il amène samedi. »
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