Dans un monde de combat où chaque gramme compte, Devin Haney, champion du monde WBC de super-légers, a lancé un regard critique sur son adversaire de longue date, Ryan Garcia, lors de leur confrontation à New York pour promouvoir leur affrontement tant attendu au Barclays Center de Brooklyn. À quelques jours seulement de la pesée officielle, où Garcia doit atteindre le seuil des 63,5 kg, Haney n’a pas mâché ses mots, le trouvant « lourd » lors d’un événement promotionnel qui s’est déroulé au sommet de l’Empire State Building.
Garcia, âgé comme Haney de 25 ans et qui a subi sa première défaite professionnelle en avril 2023 face à Gervonta « Tank » Davis dans un combat à un poids convenu de 61,7 kg, semble s’être métamorphosé. Jusqu’à présent, ses performances l’ont positionné comme un poids welter physiquement doué, mais l’observation de Haney remet en question sa préparation à seulement trois jours de leur rencontre où il doit afficher moins de 63,5 kg sur la balance.
L’accusation de non-professionnalisme pèse sur Garcia depuis que le combat a été annoncé. Haney, s’étonnant de voir son rival torse nu malgré le vent glacial, s’est ouvertement interrogé sur sa capacité à atteindre le poids requis. « Il avait l’air lourd, vous ne trouvez pas ? Il doit faire le poids – il doit. Le monde verra comment je vais l’exposer. C’est un clown, une imposture. Il ne prend pas ça au sérieux, contrairement à moi, un véritable professionnel, un étudiant du jeu. Je me sens incroyable à 63,5 kg, je me renforce, je m’accélère. Je suis ravi de ma préparation et je suis prêt pour samedi. Chaque combat, je me surpasse, et cette fois, je compte bien mettre Ryan Garcia KO. Je serai déçu si je n’y parviens pas. »
La préparation psychologique de Garcia a été un sujet de préoccupation constant, nourri par une utilisation parfois malavisée des réseaux sociaux. Entre confiance et éclats imprévisibles, Garcia a fait part de ses ambitions de knockout rapide, conseillant même aux parieurs de miser sur une victoire par KO au second round.
En dépit de ses affirmations audacieuses, García devra prouver sa résilience et sa discipline pour franchir cet obstacle à 63,5 kg. Ses récents propos sur le fait de se réchauffer seul malgré le froid, et sa promesse de vaincre Haney dès le premier round témoignent de sa détermination, mais seul le ring révélera la vérité.
Il est à noter que Haney vient d’une victoire décisive en décembre contre Regis Prograis dans sa première ascension à 63,5 kg, suivie d’un triomphe spectaculaire contre Vasiliy Lomachenko en mai 2023, défendant avec brio le titre incontesté de 61,2 kg. Cependant, l’adversité et le poids de ces combats montrent que dans la boxe, la force, la vitesse et la stratégie doivent converger avec une rigueur inébranlable, faisant du prochain combat non seulement un test physique mais aussi mental pour Garcia face à un Haney plus affûté que jamais.
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