Les poids légers Devin Cushing et Manuel Correa ne sont peut-être pas des noms familiers, mais tout comme Sean Garcia et Amado Vargas, qui seront également présents au Honda Center à Anaheim ce samedi (6 juillet), ils apportent avec eux une riche histoire amateur partagée dans leur prochain combat.
Leur affrontement débutera la partie pay-per-view de l’événement de samedi, dont le clou de la soirée est le duel très attendu entre Nate Diaz et Jorge Masvidal.
Au départ, le combat avait été relégué au second plan, mais il a rapidement attiré l’attention suite aux échanges échauffés lors de la conférence de presse. Devin Cushing, âgé de 27 ans, avec un palmarès de 13 victoires et aucune défaite, dont 10 par KO (13 victoires, 0 défaite, 10 KO) et pesant 61 kg, venu de Pensacola, en Floride, espère se venger – ou comme il l’a dit, se “venger” – d’une défaite amateur contre Manuel Correa (13 victoires, 1 défaite, 8 KO), 33 ans, de Miami, Floride, et pesant également 61 kg. Les deux combattants ont évoqué leur histoire commune lors de la conférence de presse de mercredi.
“Je pense qu’il est toujours en colère parce que je lui ai botté les fesses en amateur,” a déclaré Correa avec assurance. “Je suppose qu’ils avaient oublié cela en prenant le combat.”
“Tu as été choisi à la main,” a rétorqué Cushing. “Il a un homme adulte en face de lui cette fois-ci, pas un adolescent de 17 ans. Je me venge de toutes mes défaites et samedi soir, je vais lui faire regretter.”
Avec un record amateur de 67 victoires pour 8 défaites, Cushing a rapidement balayé sa défaite contre Correa d’un revers de main, la considérant comme une anomalie.
“La façon dont il me regarde, je n’aime pas ça,” a déclaré Cushing. “Il a une expression arrogante sur son visage. Je vais lui enlever ce sourire samedi soir.”
Correa a répliqué en affirmant que cette fois, Cushing “n’aura aucune excuse quand il sera mis KO.”
“Il va beaucoup courir et essayer de me toucher avec des jabs,” a dit Correa, peu impressionné par son adversaire. “Il n’a pas de puissance. Je vais avancer, mettre la pression, et le faire plier au quatrième round.”
Sur les 13 combats professionnels de Cushing, seulement quatre de ses adversaires avaient un bilan gagnant, et aucun n’était invaincu. Correa, qui a été mis KO en deux rounds par le prospect invaincu Elnur Abduraimov en 2022, a affronté seulement trois adversaires avec un bilan gagnant.
“Il n’a pas de menton, et son nom de famille devrait être ‘coussin’, parce que ses mains sont comme des coussins,” a raillé Correa.
Cushing a décidé de raccourcir ses propos en disant simplement: “Ça suffit,” tandis que le maître de cérémonie de l’événement, Brian Campbell, a noté que Cushing préfère laisser ses actions parler dans le ring.
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