En route vers l’avenir du boxing : Le parcours de Tom Loeffler
Cela fait plus de trois décennies que Tom Loeffler a plongé dans le monde de la boxe, mais comme tout pionnier dans le secteur, il sait qu’il ne peut se reposer sur ses lauriers. Il est en constante recherche d’innovation et de nouveaux talents. À la tête de 360 Promotions, il organise des événements réguliers, donnant une chance à des espoirs prometteurs de devenir de futur prétendants.
Son parcours a débuté en tant que manager, où il a signé avec des noms emblématiques tels que James Toney en 1994. Loeffler ne s’est pas arrêté là; il a rapidement étendu son écurie avec des boxeurs comme Shane Mosley et Kevin Kelley. En 2002, il a fondé K2 Promotions — du nom des frères Klitschko, Vitali et Wladimir — et, dix ans plus tard, il s’est concentré sur la promotion de Gennadiy Golovkin. En 2017, il a lancé 360 Promotions, qui s’est distinguée par la série "Superfly" sur HBO, mettant en avant certains des meilleurs talents des catégories légères, tels que Juan Francisco Estrada et Naoya Inoue.
Aujourd’hui, la carte de Loeffler inclut une future inductrice au International Boxing Hall of Fame, l’ancienne championne des poids welters féminins, Cecilia Braekhus, et un prétendant établi, Serhii Bohachuk, ainsi qu’une pléthore de jeunes talents. Parmi ces espoirs figure notamment Cain Sandoval (14-0, 12 KO), Omar Trinidad (16-0-1, 13 KO), Callum Walsh (12-0, 10 KO) et Gor Yeritsyan (18-1, 14 KO). Grâce à la série de Loeffler sur UFC Fight Pass, ces boxeurs apparaissent régulièrement sur le ring, mettant en lumière leur progression.
Le 26 octobre, 360 Promotions organisera son neuvième événement de l’année, qui se tiendra à The Commerce Casino et Hotel en Californie. Cet événement sera notamment porté par Trinidad, qui effectuera sa onzième apparition consécutive depuis mars 2022. Il affrontera Hector Sosa (17-2, 9 KO) pour grimper dans les classements IBF des poids plume. En co-événement, Yeritsyan tentera de rebondir après sa première défaite professionnelle contre Jonathan Romero, un remplaçant de dernière minute.
Loeffler explique que leur initiative, "Hollywood Fight Nights", lancée en 2018, avait pour but de construire des combattants depuis les racines ici à L.A., permettant une transition fluide vers les shows de Golovkin et HBO. Son partenariat avec UFC Fight Pass, qui a débuté en 2021, lui a permis d’organiser un nombre plus conséquent de combats, ce qui n’était pas le cas avec HBO, où les dates étaient limitées.
Loeffler : "Avec HBO sortant du business, j’ai rencontré Dana White [le patron de l’UFC] et nous avons signé Callum Walsh. Nous avons obtenu quatre shows la première année. Nous avons finalement eu les meilleures audiences de boxe sur UFC Fight Pass."
Cette collaboration avec l’UFC a également apporté une certaine visibilité. Loeffler précise : "Le soutien de Dana et la plate-forme UFC sont précieux. Ils ont plus de 40 millions d’abonnés sur Instagram, et quand Dana parle de l’un de nos événements, cela a un impact énorme."
À travers son expérience, Loeffler a réussi à élever les athlètes qu’il représente, soulignant que la promotion doit être proactive et innovante. En regardant vers l’avenir, il aspire à construire une étoile mondiale à travers ses boxeurs talentueux, en mettant un accent particulier sur Callum Walsh, qui a récemment rencontré un grand succès en Irlande avec un public entièrement conquis.
La clé du succès de Loeffler réside dans l’activité de ses combattants. Contrairement à l’ancienne approche d’HBO, où les luttes étaient espacées, il met à leur disposition plusieurs occasions de se battre. "L’activité est essentielle pour développer la carrière d’un combattant", souligne-t-il.
De plus, son modèle de promotion est construit pour offrir une expérience de visionnage continue, sans longues pauses entre les combats, empruntant ainsi à la stratégie de l’UFC qui embrasse un rythme rapide.
Loeffler : "Ce que Dana a fait avec l’UFC, c’est incroyable. Les fans savent qui sont les combattants de l’undercard, et tout est compétitif. Pour notre prochain événement, nous avons 10 combats compétitifs. C’est un excellent rapport qualité-prix pour le public."
En somme, Tom Loeffler incarne une vision dynamique pour l’avenir de la boxe, cherchant à bâtir des ponts entre les fans deboxe et ceux de l’UFC, tout en offrant une plateforme pour faire émerger de futurs champions. L’évolution de son approche promet de transformer le paysage où évoluent les combattants d’aujourd’hui et de demain.
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