Derek Chisora a exprimé à quel point il se sent “émotionnel” à l’approche de son combat contre Joe Joyce ce samedi.
À 40 ans, Chisora, qui s’apprête à combattre pour la 48e fois et malgré les préoccupations croissantes concernant sa santé, s’est engagé à atteindre 50 combats professionnels. Cependant, il insiste sur le fait que celui de ce samedi sera son dernier à l’O2 Arena à Londres.
C’est à l’O2 que, contre Carlos Takam et Kubrat Pulev, il a relancé sa carrière en enregistrant ses plus belles victoires. C’est également à l’O2 qu’il a livré l’un de ses combats les plus divertissants lors de la revanche contre Dillian Whyte avant de subir une défaite douloureuse.
Lorsqu’il a été acclamé vivement en entrant sur le ring cette nuit-là contre Takam, c’était une démonstration de tout ce qu’il avait longtemps donné dans le ring, gagnant le cœur du public britannique malgré sa réputation de vilain de pantomime.
Joyce, 38 ans, entre dans ce combat de samedi en tant que grand favori, mais l’affection du public sera majoritairement dirigée vers Chisora, son adversaire.
«Ça va être très émotionnel», a déclaré Chisora. «C’est une fête d’adieu pour moi à l’O2 Arena. Je pense que toute ma carrière, j’étais avec Frank [Warren] au début de ma carrière – nous sommes ici maintenant, 48e combat.»
Il a ajouté : «C’est un jour triste pour moi ce samedi – c’est difficile à expliquer parce que j’aime tellement l’O2, et quelle façon de sortir, combattre à l’O2 avec Joe Joyce. Mais je peux vous le garantir, si vous avez regardé le premier combat contre Dillian Whyte, celui-ci sera encore meilleur.»
Chisora encourage les fans à rester debout pendant le combat: «Ça va être incroyable, alors ne vous asseyez même pas, restez debout car je vais venir trouver mon homme. Je suis excité.»
Joyce, pourtant, doit convaincre samedi après avoir subi des défaites consécutives par arrêt contre Zhilei Zhang et avoir laborieusement battu Kash Ali, peu réputé, il fait également face à des appels à la retraite. Une victoire convaincante pourrait raviver sa carrière de manière similaire à celle de Chisora.
Sa victoire contre Daniel Dubois en 2020 pourrait éventuellement lui permettre de prétendre à une revanche, mais son attention est sur Chisora, qui cherche à le provoquer, et sur l’incident récent et regrettable avec un livreur qui a été enregistré et publié en ligne.
Joyce a déclaré : «Nous avons tous vu comment tu as donné un coup de tête à ce livreur. Il ne semblait pas être un poids lourd non plus. Pourquoi ne t’en prends-tu pas à quelqu’un de ta taille – nous avons un combat samedi soir? Tu t’en souviens, n’est-ce pas? Rappelle-toi que c’est un sport. Garde ça pour la nuit du combat, ne t’excite pas trop.»
Interrogé sur les rumeurs qu’Oleksandr Usyk aurait dit que Chisora avait les mains les plus lourdes de tous ses adversaires, Joyce a répondu: «J’ai combattu [Usyk] en WSB. Il a dit, ‘Joe Joyce est comme un tank et il ne voulait pas me combattre’. [Chisora] peut frapper, mais je peux aussi frapper – et ça ne m’inquiète pas. Tout ce dont je m’inquiète, c’est ce que je vais faire et comment je vais boxer parce que je crois être le meilleur boxeur et avoir la meilleure formation.»
Avec un poids de 114 kg, tout est prêt pour une soirée mémorable à l’O2 Arena, où l’émotion sera palpable et où les deux hommes mettront tout en œuvre pour revendiquer la victoire.
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