Ajoutez Daniel Jacobs à la liste croissante des personnes convaincues que Saul « Canelo » Alvarez évite volontairement David Benavidez. Jacobs, ancien champion du monde des poids moyens à deux reprises, a affronté Canelo en 2019 et a perdu par décision unanime. Il est persuadé qu’Alvarez (61 victoires, 2 défaites, 39 KO) fait tout son possible pour esquiver Benavidez (29 victoires, 0 défaite, 24 KO), compte tenu des qualités exceptionnelles de ce dernier.
Jacobs n’est pas seul dans cette critique. Des légendes comme Floyd Mayweather, Mike Tyson, Andre Ward et Paulie Malignaggi se sont également exprimées contre le choix du Mexicain de passer à côté ce qu’ils considèrent comme le plus grand combat à 76,2 kg d’aujourd’hui.
À 37 ans, Jacobs se prépare à faire son retour sur le ring ce samedi contre Shane Mosley Jr. après deux années d’absence. Évoquant la possible confrontation entre Canelo et Benavidez, il a déclaré, bien qu’il ne veuille pas choisir des adversaires pour Canelo, qu’il est temps pour la superstar mexicaine d’organiser ce combat. « Je pense qu’il l’évite [Benavidez] », a affirmé Jacobs lors d’une interview avec BoxingScene. « Car, il évalue les avantages et les inconvénients, et quand vous regardez ce que Benavidez a par rapport à Canelo – la vitesse, la puissance, l’athlétisme – dans sa tête, Benavidez le bat, et il le sait probablement aussi. »
Jacobs a ajouté : « Je souhaite à chaque combattant bonne chance. Je ne sais pas quel genre de combat ils veulent donc je ne peux pas vraiment m’avancer là-dessus. Que le meilleur combattant gagne. Il est clair que Canelo est un Hall of Famer, donc il sera certainement le favori, mais je dirais que le meilleur combattant l’emporte. »
Canelo est le champion incontesté des super-moyens, détenant les quatre ceintures de la division depuis sa victoire par TKO au 11ème round contre Caleb Plant en novembre 2021. Sa carrière est jalonnée de grands noms tels que Mayweather, Gennadiy Golovkin, Billy Joe Saunders, Dmitrii Bivol, Jermell Charlo et Jaime Munguia. Cependant, il n’a pas encore affronté l’invincible Benavidez.
Malgré les critiques, Canelo reste indifférent et soutient que ses détracteurs mentionneraient toujours d’autres noms même s’il combattait et battait Benavidez. Lors de sa dernière sortie sur le ring, il a été critiqué pour avoir défendu ses titres contre Jaime Munguia au lieu de se mesurer à Benavidez invaincu. Déçu, Benavidez est monté à 79,4 kg pour affronter Oleksandr Gvozdyk lors d’un combat pour le championnat intérimaire WBC des poids mi-lourds.
Interrogé sur d’éventuelles confrontations entre Canelo et soit Edgar Berlanga soit Chris Eubank Jr, Jacobs s’est refusé à tout pronostic, se contentant de souhaiter « que le meilleur combattant gagne ». Toutefois, il a exprimé sa disponibilité à affronter Benavidez lorsque l’occasion se présentera. « Bien sûr que je le ferai. Je n’ai jamais évité personne, je combattrai n’importe qui si cela a du sens. Je sais qu’il n’est plus en super-moyens maintenant, donc je ne pense pas que je puisse monter à 79,4 kg. »
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Oui, il reste encore plusieurs combats d’héritage pour Canelo – s’il est intéressé.
