Ancien champion de l’UFC dans deux catégories, Daniel Cormier a récemment surpris tout le monde avec ses réflexions sur le futur des champions du welterweight, en particulier en ce qui concerne leur potentiel commercial.
La division des poids welters a occupé le devant de la scène cette année, notamment grâce à des combattants remarquables comme Shavkat Rakhmonov et Ian Garry, qui s’affrontaient en tête d’affiche lors de l’événement UFC 310, considéré comme l’un des combats les plus attendus de la dernière carte de pay-per-view de 2024. Les fans étaient en émoi alors qu’ils attendaient ce duel décisif.
Le natif du Kazakhstan a réussi à sortir victorieux de cette rencontre, renforçant sa position de prétendant numéro un et conservant son invincibilité, après que le champion Belal Muhammad a dû se retirer en raison d’une blessure. Ainsi, le choc entre Muhammad et Rakhmonov devrait signifier la prochaine défense de titre chez les welterweights. Cependant, peu importe le vainqueur, Cormier émet des doutes quant à la capacité de l’UFC à dénicher le champion le plus commercialement viable.
Lors d’un épisode de son spectacle Good Guy/Bad Guy sur la chaîne YouTube d’ESPN MMA, Cormier a partagé son point de vue sur la montée en puissance de Jack Della Maddalena, le considérant comme le choix numéro un de l’UFC pour un futur champion des welters.
« Je pense que Jack Della Maddalena est à un combat de devenir un homme qui se battra pour la ceinture », a déclaré Cormier. « Si ce combat est contre Kamaru Usman, il sera rapidement propulsé à ce titre. Laissez-moi vous dire quelque chose sur l’UFC : Vince McMahon a un jour dit célèbrement, ‘Je n’aime pas l’UFC parce que je ne peux pas contrôler le résultat.’ Ce que l’UFC sait faire, c’est suivre un plan de jeu et créer des stars. »
Il a poursuivi : « Donc, quand vous avez un gars comme Jack Della Maddalena qui a tout un pays derrière lui, que tout le monde est enthousiasmé par lui, ils trouveront un moyen de le placer dans cette position, s’il le mérite. Donc, s’il bat un Kamaru Usman, il n’y aura pas d’autre obstacle, car, pour être honnête, en ce moment à 77 kg, le gars le plus commercialisable en tant que champion est Jack Della Maddalena. C’est à cause de ses origines, de tout le soutien de son pays, et de l’excitation qu’il suscite. »
Della Maddalena fait actuellement partie des discussions pour le prix du Retour de l’Année 2024, après avoir évité une défaite certaine en renversant Gilbert Burns avec un knock-out rondement mené, à un peu plus d’une minute de la fin de leur combat lors de l’UFC 299 en mars dernier.
L’Australien n’a pas combattu depuis cet affrontement. Il a manqué l’occasion de se battre à domicile à Perth cette année, et selon un rapport récent d’Alex Behunin, il semble qu’il ne figurera également pas dans la carte de l’UFC 312 à Sydney, prévue pour février prochain.
Il sera intéressant de suivre l’évolution de la carrière de Della Maddalena et de voir si son étoile continuera de briller dans cette division ultracompetitive. Mais une chose est sûre : la passion et le soutien qu’il reçoit de la part des fans pourraient bien transformer son parcours en légende. La tension est palpable et tous les yeux sont rivés sur lui pour voir où son destin le mènera.
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