Dakota Ditcheva élue Meilleure Combattante de l’Année 2023

Les principales organisations de MMA ont achevé leurs calendriers pour 2024, il est donc temps de couronner les lauréates des prix MMA News de cette année.

Pour commencer, nous allons désigner la Femme Combattante de l’Année, en déterminant quelle athlète parmi les effectifs de l’UFC, du PFL et du ONE Championship s’est démarquée des autres en 2024.

Panel de Vote :

Harvey Leonard, Kyle Dimond, Andrew Starc, Thomas Albano, Ryan Jarrell, Andrew Ravens

Mentions Honorables :

8. Zhang Weili – Championne des poids paille UFC

7. Natália Silva – Contender des poids mouches UFC

6. Virna Jandiroba – Contender des poids paille UFC

Passons maintenant aux cinq combattantes qui ont reçu le plus de votes pour le prix de cette année, incluant la lauréate de 2024.

5. Jasmine Jasudavicius – Contender des Poids Mouches UFC

2024 a marqué la troisième année de compétition pour Jasmine Jasudavicius sous la bannière de l’UFC, et c’est sans conteste sa meilleure année à ce jour.

Après un bilan de 1-1 en 2022 et de 2-1 en 2023, la talentueuse Canadienne a connu une année parfaite avec un 3-0 dans l’Octogone. Après avoir rebondi après sa défaite contre Tracy Cortez en soumettant Priscila Cachoeira sur son territoire en janvier dernier, cette athlète de 35 ans a remporté une victoire aux points face à la prometteuse Fatima Kline dans le Colorado, avant de réaliser un autre finish face à Ariane Lipski da Silva, devant ses compatriotes.

Ayant gravi les échelons pour se retrouver au 12e rang des classements avec trois victoires consécutives, dont deux performances qui lui ont valu des bonus pour la Performance de la Nuit, Jasudavicius s’est vu attribuer la cinquième place pour le prix MMA News de cette année.

4. Cris Cyborg – Championne des Poids Plumes Bellator et PFL Super Fights

La légende du MMA, Cris Cyborg, est l’une des deux combattantes à se hisser dans le top cinq en n’ayant disputé qu’un seul combat en 2024.

Ancienne reine des poids plumes à l’UFC et actuelle championne chez Bellator, Cyborg a souvent exprimé son mécontentement face à la difficulté de réaliser ses débuts au PFL. Mais cela s’est finalement concrétisé lors du pay-per-view Battle of the Giants en octobre, où elle a combattu pour le premier titre des poids plumes PFL Super Fights face à Larissa Pacheco, la première et unique championne à avoir remporté des titres dans deux catégories de poids.

À 39 ans, elle a prouvé qu’elle avait encore beaucoup à donner, sortant victorieuse d’une bataille brutale de cinq rounds. Elle a ainsi mis fin à la série de 10 victoires de Pacheco, qui comprenait un succès contre Kayla Harrison ainsi que des triomphes consécutifs lors des saisons PFL à 70 et 65 kg.

3. Valentina Shevchenko – Championne des Poids Mouches UFC

À l’instar de Cyborg, une autre grande figure du MMA, Valentina Shevchenko, a également brillé lors de sa seule apparition dans la cage cette année.

Après une défaite et un match nul contre Alexa Grasso en 2023, beaucoup ont perdu espoir quant à son retour sur le trône des poids mouches lorsque la Mexicaine et elle ont complété leur trilogie lors de la Noche UFC à l’intérieur de la Sphere en septembre dernier. Mais Shevchenko n’a pas seulement voulu prouver ses détracteurs dans le faux : elle a dominé Grasso sur cinq rounds pour entamer son second règne à 57 kg.

Cette performance à sens unique a surpris la plupart des observateurs, permettant à Shevchenko de décrocher le bronze pour le prix de cette année.

2. Kayla Harrison – Contender des Poids Coqs UFC

La meilleure combattante UFC du prix 2024 est Kayla Harrison, dont la première année sur la plus grande scène du MMA ne pouvait pas mieux se passer.

Double médaillée d’or olympique en judo, Harrison a quitté le PFL pour rejoindre l’UFC, s’illustrant pour la première fois dans l’Octogone lors de l’événement marquant UFC 300 en avril dernier. La championne PFL 2019 et 2021 avait la tâche de vaincre Holly Holm pour revendiquer sereinement un combat pour le titre poids coq.

Harrison n’a pas seulement battu l’ancienne championne, mais elle l’a dominée, trouvant la soumission au deuxième round. Après avoir manqué l’occasion ultime de décrocher l’or, cette native de l’Ohio a étendu son palmarès UFC à 2-0 en s’imposant face à une autre candidate du top cinq, Ketlen Vieira.

Entrée en 2024 sous les doutes quant à sa capacité à faire le poids, la parcours parfait de Harrison la positionne désormais pour un combat de championnat en 2025, lui valant la deuxième place de notre classement.

1. Dakota Ditcheva – Championne des Poids Mouches PFL 2024

L’ascension de Dakota Ditcheva a été impressionnante, et 2024 a été l’année où elle a véritablement percé sur la scène mondiale.

Après avoir enregistré un impeccable 3-0 en 2023 pour décrocher la gloire au niveau régional sous la bannière PFL Europe, la spécialiste des frappes britannique s’est fixé comme objectif de sortir victorieuse de la première saison des poids mouches du PFL. Avec des combattantes de renom comme Liz Carmouche et Taila Santos, l’année promettait d’apporter des réponses à ceux qui remettaient en question Ditcheva au sujet de son niveau de compétition.

Au cours de la saison régulière et des demi-finales, “Dangerous” a éliminé Lisa Mauldin, Chelsea Hackett et Jena Bishop par finition au premier round. Son parcours jusqu’à la finale du championnat à Riyad le mois dernier n’a fait qu’accentuer l’engouement — devenu considérable à son entrée dans la cage le 29 novembre.

Pour décrocher le titre et un prix de 1 million de dollars, Ditcheva devait surpasser Santos, une candidate expérimentée du top cinq ayant longtemps été en lice pour un titre à l’UFC et considérée par beaucoup comme celle qui méritait de passer devant Shevchenko lors de leur combat pour le titre en 2022. La jeune femme de 26 ans, invaincue, a brillamment relevé le défi, dominant la Brésilienne avant de l’achever avec des coups au corps au deuxième round.

Avec un bilan de 4-0 pour s’assurer un autre titre PFL et se positionner parmi les meilleures combattantes au monde à 57 kg, la première place ne pouvait être que pour “Dangerous” Dakota Ditcheva en 2024.