Dans l’ombre de la victoire historique d’Oleksandr Usyk face à Tyson Fury, le combat remarquable pour le titre IBF des super-plumes entre Joe Cordina et Anthony Cacace a été quelque peu éclipsé. Cependant, ce duel en Arabie Saoudite mérite toute notre attention.
Joe Cordina a été durement mis à terre au troisième round et a souffert à plusieurs reprises. Malgré la rapidité de ses mains et son refus de reculer, il est resté une menace constante tout au long de l’affrontement. Mais la persévérance et les frappes puissantes et précises de Cacace ont finalement forcé l’arbitre, Bob Williams, à intervenir pour protéger Cordina, coincé contre les cordes.
Cordina et son équipe procéderont à une analyse approfondie de ce combat et de ses préparatifs, mais le Gallois a déjà identifié le moment charnière où le combat a commencé à lui échapper. Une minute après le début du troisième round, lors d’une interruption d’arbitre, Cacace a lâché une violente gauche qui a totalement désorienté Cordina, changeant ainsi la dynamique du match en faveur du nord-irlandais de 35 ans.
Sur les réseaux sociaux, Cordina a tenu à féliciter son adversaire : « Je veux féliciter Anthony Cacace. Il a fait le boulot. Il est le nouveau champion du monde, donc chapeau à lui. »
Cordina, qui pesait 59 kg pour ce combat, a également révélé les difficultés rencontrées : « Je contrôlais les deux premiers rounds et me sentais à l’aise. Mais après le troisième round, quand il m’a touché après que l’arbitre ait dit break, ça m’a complètement déstabilisé. Cela m’a pris beaucoup d’énergie et je n’ai jamais vraiment récupéré. Chaque coup après ça me coûtait de plus en plus cher. »
Des rumeurs circulaient toute la semaine indiquant que Cordina rencontrait des difficultés à respecter la limite de poids de 59 kg. Ayant eu un immense succès chez les super-plumes, le boxeur olympien de 32 ans a dû s’adapter de son style originel de boxeur contre-attaquant, rapide et agile, qu’il était lorsqu’il détenait les titres britannique et du Commonwealth chez les poids légers, il y a cinq ans.
Cordina a remporté le titre IBF avec un knockout spectaculaire au deuxième round contre Kenichi Ogawa, avant de récupérer la ceinture injustement retirée en battant Shavkat Rakhimov dans un affrontement palpitant. Plus récemment, il a dû batailler durant douze rounds contre le méconnu Edward Vazquez.
Cette défaite face à Cacace marque probablement la fin de sa période passionnante chez les super-plumes. Quand il remontera sur le ring, ce sera dans la catégorie des 61 kg (135 lbs), où il devra compter sur ses compétences et son intelligence.
« C’est difficile à avaler. Ça a piqué mon orgueil, mais j’ai toujours dit que pour me stopper, il faudrait me clouer au sol », a-t-il ajouté avec résilience. « Il a fait le boulot et obtenu la victoire. Ce n’était simplement pas ma nuit. Pas d’excuses. C’était sa soirée. »
« Je pense que le moment est venu pour moi de monter en catégorie à 61 kg et de voir comment ça se passe. »
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