Dans le monde impitoyable de la boxe, le nom de Walker commence à résonner de manière plus significative, surtout après sa performance spectaculaire en juin. À seulement 29 ans, il a réussi à repousser les limites du redoutable Lewis Crocker, un des poids welters les plus redoutés, lors d’un combat qui pourrait être considéré comme l’un des meilleurs de 2024. Bien que la décision finale n’ait pas été en sa faveur, cette rencontre a marqué un tournant décisif dans sa carrière, qui était marqué par une quête acharnée de reconnaissance.
Pour Walker, le changement de perception n’est pas seulement une question de résultats sur le ring, mais aussi d’une évolution du regard que lui portent ses pairs. Alors que certains signes de succès peuvent sembler discrets, d’autres se manifestent de manière bien plus palpable. Par exemple, le 30 novembre prochain, il aura l’occasion de défendre sa position dans le coin de la maison, affrontant l’ancien champion d’Europe des poids légers, Lewis Ritson, sur l’undercard du combat des poids mouches entre Sunny Edwards et Galal Yafai. Pour la première fois, il bénéficie d’une véritable vitrine.
Walker a toujours travaillé dur, mais depuis son affrontement contre Crocker, il a noté une véritable évolution dans la manière dont les gens le perçoivent.
« Ils m’ont proposé le combat et je l’ai accepté. Il n’y avait pas de si, de mais ou de peut-être. Je dois atteindre la première place. Me battre contre lui m’aurait placé en bonne position pour affronter des noms comme Conor Benn. Je suis un peu déçu de ne pas avoir obtenu la décision, car cela m’aurait mis dans une position très avantageuse, mais tous ceux qui ont regardé le combat ont pensé que j’avais gagné, et moi aussi. Dans ma tête, je sais où j’en suis en termes de niveau », a déclaré Walker avec une lucidité frappante.
Les combats peuvent parfois susciter de grandes attentes sans jamais s’aligner sur elles une fois le gong sonore donné. Pourtant, celui entre Walker et Crocker a largement dépassé les attentes. Bien que le boxeur irlandais ait perdu sur une décision serrée, le talent de chacun a laissé les spectateurs dans le flou quant à l’affirmation d’un gagnant clair.
Lorsque Walker et son équipe se sont réunis pour planifier la suite des événements, ils ont dû prendre une décision cruciale. Plutôt qu’opter pour crier au scandale en réclamant immédiatement une revanche, ils ont choisi de redéfinir l’image de Walker, le faisant passer d’un frondeur impulsif à un boxeur stratégique et réfléchi. À 29 ans, il est enfin prêt à suivre un plan basé sur une préparation minutieuse.
« Oh, s’ils me proposaient la revanche, je l’accepterais, que quelqu’un me l’ait suggéré ou non. C’est ma décision. Mais il n’y avait pas d’offre pour ce rematch », a-t-il précisé.
« Nous devons reconstruire. Oui, nous pensions avoir gagné, mais cela ne change rien au fait que sur Boxrec, j’ai une défaite. Donc, nous devons rebondir et obtenir une bonne victoire. Peut-être même quelques bonnes victoires. Je serais ravi de retourner sur le ring et d’affronter le prochain bogeyman, mais avec Sam Jones (son manager), nous pouvons planifier un itinéraire et pousser pour obtenir des combats majeurs. Je veux des soirées mémorables maintenant. J’ai déjà goûté à de belles soirées, je veux les grandes affiches. »
Walker, un boxeur au style physique et agressif, a dû faire face à des séries de hauts et de bas. Certains de ses adversaires, comme Samuel Antwi et Kane Gardner, ont su le déjouer par leur rapidité et leur ténacité. Mais face à Crocker, Walker a fait face à un adversaire capable de se battre sur le même terrain.
Au lieu d’être déstabilisé par ce challenge, il en est sorti renforcé. Bien qu’il n’ait pas remporté la décision, il a réalisé l’une des meilleures performances de sa carrière.
« C’est comme des montagnes russes. On vit des pics et des creux. À certains moments, tu te dis : ‘Mince, je suis cramé’, et puis, dix secondes plus tard, tu es de nouveau prêt à en découdre », a-t-il partagé avec enthousiasme.
« C’est difficile à mettre en mots, c’est du haut et du bas. J’apprécie vraiment un bon combat. J’aime me battre. Mano a mano, et voir qui l’emporte. Je crois que je suis le meilleur poids welter de la division, donc je vais toujours dire que je sortirai vainqueur et j’y crois. Quand il faut aller au combat, il faut avoir ce qu’il faut dans le moteur, n’est-ce pas ? »
John Evans a contribué à de nombreuses publications et sites connus pendant plus d’une décennie. Vous pouvez suivre John sur X @John_Evans79.
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