Comment Tyson Fury bat Oleksandr Usyk … et comment Usyk bat Fury.

Le Dernier Duel : Fury face à Usyk, le choc des champions

Oublions un instant l’insistance de Tyson Fury sur le fait qu’il méritait la victoire contre Oleksandr Usyk lors de leur affrontement du 18 mai. Certes, il a visionné ce combat cent fois, affirmant qu’à chaque fois, il accumule les points à son avantage. Mais il faut avouer que ce point de vue est teinté de partialité. Ce match n’a pas été controversé.

Cependant, il faut reconnaître que le combat a été serré. L’image marquante de ce duel reste celle d’un homme pesant 119 kg vacillant à la limite de la chute pendant un bon moment au neuvième round ; néanmoins, Usyk n’a pas gagné par une grande marge. Sur les cartes de points, la victoire d’Usyk a parfois reposé sur une seule unité. Les statistiques de CompuBox confirment cette proximité avec seulement 13 coups de poing d’écart en faveur d’Usyk sur l’ensemble des 12 rounds. Si l’on écarte le knockdown survenu lors du neuvième round, le duel se révèle finalement équitable sur le plan des points et des frappes. Évidemment, chaque round compte dans ce type de compétition, mais il est clair qu’il n’y avait pas une grande différence entre les deux boxeurs. Chaque petite avance de l’un sur l’autre peut faire basculer le résultat d’un combat.

Certains avantages sont évidents. Fury, par exemple, possède une taille imposante et un poids considérable. D’autres sont plus nuancés, voire contre-intuitifs. Mais chacun d’eux pourrait s’avérer déterminant lors de leur revanche samedi prochain. Dans leur première rencontre, Usyk a été désavantagé d’environ 18 kg et, en moyenne, il pèse 12 kg de moins que ses adversaires. La psychologie humaine a tendance à penser, tant qu’il n’y a pas de preuve du contraire, qu’un boxeur plus grand absorbera mieux les coups portés par un adversaire plus léger.

Usyk, pourtant, a prouvé le contraire. "Dans ses combats contre Anthony Joshua et Fury", a analysé Breadman, "cela se résume à quelque chose de très simple : il peut encaisser leurs coups mieux qu’ils n’encaisseront les siens, même s’il est plus léger. Ces deux combattants sont bien plus imposants que lui, mais ses frappes ont un impact bien plus fort sur eux que leurs coups sur lui. C’est ça qui lui a permis de se démarquer." Usyk possède une "vraiment" bonne mâchoire.

En 22 combats professionnels, Usyk n’a jamais été officiellement mis au sol. Bien qu’il ait parfois semblé en difficulté, il n’a pas chuté comme un jeune faon en quête d’équilibre. Cependant, il a réussi à malmener Fury, l’obligeant à un knockdown, et a mis Daniel Dubois au tapis dans une victoire qui ne cesse de gagner en prestige avec le temps. Dubois, Joshua, Chisora… tous étaient des cogneurs de renom, et Usyk a prouvé qu’il pouvait encaisser leurs meilleurs coups — du moins en direction de la tête.

Concernant son corps, la situation est un peu plus complexe. La question de savoir si c’était un coup bas ou un coup au corps de Dubois qui l’a fait chanceler reste l’un des grands débats de la boxe. Joshua a déjà réussi à figer Usyk avec quelques coups au corps. Fury, de son côté, a eu un impact notable avec ses frappes en bas jusqu’à ce qu’Usyk reprenne le contrôle. Malgré tout, Breadman estime qu’il ne faut pas exagérer l’idée qu’Usyk ne peut pas encaisser les coups dirigés au corps.

"Je ne le considère pas comme une faiblesse", avance Edwards. "Usyk garde toujours les mains très hautes. Le corps est à peu près la seule partie qui lui est exposée. Il boxe comme s’il était encore dans une phase amateur, essayant de protéger son score. Tant qu’il ne se fera pas mettre au tapis ou sortir par un coup au corps, je ne vais pas le considérer comme une faiblesse."

Le réel avantage sous-estimé d’Usyk semble donc être sa résistance aux coups. Mais quels sont les points faibles potentiels de Fury qui pourraient décider de l’issue du combat ce samedi ?

Fury a une réputation de clown qui n’hésite pas à amener cet aspect de sa personnalité dans le ring. Face à un homme plus léger ayant un net avantage d’endurance, une dépense d’énergie excessive pourrait lui coûter la victoire. "Les gros poids lourds ne peuvent pas suivre Usyk," déclare Edwards. "Bien sûr, Fury a une bonne condition physique — meilleur que celle de Deontay Wilder — mais pas meilleure que celle d’Usyk. Ce dernier maintient un certain rythme constant tout au long du combat, puis il passe à la vitesse supérieure que les autres poids lourds ne peuvent pas suivre. Fury doit donc apprendre à ne pas essayer de le suivre, car il n’a pas l’endurance d’un homme de 100 kg. Il doit plutôt trouver un moyen de ralentir Usyk."

Cependant, Fury a tendance à adopter des mouvements inutiles qui, contre des adversaires plus lourds, peuvent passer inaperçus. Mais face à un adversaire agile comme Usyk, il doit utiliser son énergie de manière plus judicieuse. Fury lui-même a récemment reconnu un certain besoin de changer d’approche. "J’ai fait plus de clown que quiconque dans n’importe quel combat de haut niveau," a-t-il déclaré. "Cela a aussi détourné mon attention, donc peut-être un peu moins de clown et plus de concentration sur la victoire."

Son diagnostic est prometteur. "Ce n’était pas tellement ce qu’il a bien fait. J’étais plus fatigué qu’autre chose, et je me suis laissé aller," a-t-il ajouté. "Ce n’était pas tant ce qu’il a fait de grand, mais ce que j’ai raté qui a coûté."

Fury semble conscient de la nécessité d’améliorer son approche. "Cette fois-ci, je vais frapper davantage, le toucher au visage plus souvent que lors de la dernière rencontre." Malheureusement, cette annonce reste vague. La clé est de muter le souhait d’un résultat efficace en un plan tactique solide qui ne contredirait pas les conseils de Breadman.

Dans un combat de ce niveau, chaque coup compte. Chaque frappe manquée de Fury lui sera préjudiciable, et même celles qui touchent peuvent avoir du mal à porter. Que devrait faire Fury pour équilibrer les scoreboards ? Lors de son second affrontement contre Wilder, il a réalisé un ajustement brillant, étouffant l’attaquant, renversant les normes. Pour le combat contre Usyk, il serait judicieux qu’il adopte une approche similaire. La pression ne dérange pas Usyk; Fury doit chercher à outboxer celui qui boxe (comme il a commencé à le faire dans les rounds cinq, six et sept lors de leur premier affrontement). Peut-il le faire tout en préservant son énergie, sans s’épuiser, et en restant sur ses gardes, utilisant ses mains rapides et son arsenal offensif polyvalent durant les 12 rounds ?

Lorsque les deux hommes entreront sur le ring samedi, cela pourrait à nouveau se jouer sur un mince avantage, un coup frappé ou un round décisif. Fury dit avoir tiré des leçons de leur première rencontre, mais est-il trop tard pour qu’un vieux clown apprenne de nouveaux tours ? Et cela aura-t-il de l’importance si son adversaire dispose d’une qualité inestimable : la capacité d’encaisser tout ce qu’on peut lui infliger ?

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