Liam Davies, boxeur britannique de 28 ans, se prépare à faire le grand saut et à prouver qu’il mérite d’être le chef de file de la division super-bantamweight. Au cours des deux dernières années, ce natif de Donington a surclassé ses adversaires, accumulant les titres britanniques et européens tout en enchaînant les KO spectaculaires. Avec un palmarès impressionnant de 16 victoires (8 par KO), il a su grimper dans les classements des fédérations prestigieuses telles que l’IBF, la WBC et la WBA.
Dans la vie de tous les jours, il a acquis une confiance qui se traduit aussi par son éloquence, devenant l’un des orateurs les plus fins de la boxe britannique. Sa présence lors des événements très médiatisés de Queensberry, notamment les Magnificent Seven, a renforcé sa position. Le moment est donc venu pour Davies de se faire un nom en tant que tête d’affiche à part entière.
Le 2 novembre, il affrontera Shabaz Masoud, une autre étoile montante, lors d’un combat très attendu à l’Arena Resorts World de Birmingham. Ce duel de l’invincibilité, où Davies et Masoud – ce dernier ayant un palmarès de 13-0 (4 KO) – s’affronteront, est chargé de tensions. Leur historique commun en amateurs, où Masoud a triomphé à deux reprises contre lui, a rajouté une dimension supplémentaire à cette rencontre.
Lors de la conférence de presse qui a eu lieu mardi, leurs échanges étaient respectueux, mais Davies n’a pas pu s’empêcher de montrer un brin d’impatience quand on a évoqué la capacité de Masoud à le défier. « La plupart des gens ne savent pas que ce combat va bien au-delà du simple affrontement », a-t-il déclaré. « Je me fous du titre. Le titre est sans importance. Ce combat, je dois le gagner. » Son état d’esprit d’underdog est palpable, surtout après un retrait dû à un virus qui l’a empêché de se mesurer à Masoud plus tôt dans l’année. De son côté, Masoud a su maintenir le rythme de la compétition et a remporté son dernier combat contre Marvin Solano.
Masoud, bien que talentueux, est parfois jugé inconsistant. Il a affirmé avec assurance que son intelligence de boxeur et sa technicité le placent au-dessus de son adversaire. Mais Davies, conscient de son potentiel et de son évolution récente, insiste sur le fait qu’il est le combattant le plus complet et que sa capacité à finir les combats se révélera cruciale.
« Si je peux le balayer, je deviendrai une attraction principale pour un bon moment », s’est-il avancé. Embrassant son rôle de challenger, il n’hésite pas à affirmer : « Je crois que je suis le meilleur boxeur, et je suis certain d’être le plus puissant. Ce ne sera pas juste un match de boxe de 12 rounds, c’est une vraie bataille. Ce qui compte, c’est la volonté et qui en veut le plus. L’intelligence est essentielle, mais il faut aussi de l’instinct. »
Davies est déterminé à montrer qu’il ne faut jamais le sous-estimer sur le ring. En attendant le grand soir, il affiche une confiance révélatrice d’un boxeur qui n’a pas l’intention de laisser passer sa chance de briller.
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