Dans l’univers impitoyable des sports de combat, une conversation téléphonique peut parfois changer le cours d’une carrière. C’est ce qui est arrivé à Mark Chamberlain, lorsqu’une soirée en compagnie de ses sponsors a pris une tournure inattendue avec l’apparition du nom de Frank Warren sur son téléphone. “C’était étrange”, confesse-t-il à Blighty Boxing, avant de révéler que l’opportunité venait de Turki Alalshikh lui-même, un nom qui résonne avec puissance dans le monde de la boxe. “Mark, j’ai une opportunité pour toi ici, le 8 mars. Tu veux te battre ?”, lui propose Alalshikh. La réponse de Chamberlain ne se fait pas attendre : “Oui, inscris-moi. Peu importe l’adversaire, juste l’expérience de monter sur le ring suffit.”
Cette opportunité le mène droit vers un affrontement contre le champion d’Europe, Gavin Gwynne, lors de la soirée du 8 mars à Riyad, en Arabie Saoudite, en préambule du combat poids lourd entre Anthony Joshua et Francis Ngannou. Chamberlain, invaincu en poids léger, ou en français, “léger” (une division où le poids ne dépasse pas 61,2 kg), affiche une puissance de frappe qui a capté l’attention de Turki Alalshikh, fervent admirateur du sport et observateur assidu des combats, fasciné par le talent britannique.
Les parcours récents de Chamberlain et Gwynne, semés d’embûches, témoignent de leur résilience. Chamberlain a su se démarquer lors d’un combat haletant contre Artjoms Ramlavs en novembre, conclu par un arrêt de l’arbitre dans la dixième et dernière reprise, tandis que Gwynne a dû employer toute sa finesse pour venir à bout d’Emilano Marsili, le vétéran italien, forcé à l’abandon après sept rounds en décembre.
Au sein de Queensberry Promotions, Chamberlain se distingue parmi un groupe prometteur de poids légers. Chacun y trouve sa place : Sam Noakes, le champion britannique, incarne la force brute et incessante, tandis que Gwynne apporte son expérience et son palmarès impressionnant. Chamberlain, lui, est la puissance incarnée, capable de mettre K.O. avec un seul coup. Une dynamique qui promet des affrontements captivants, alors même que le match entre Noakes et Chamberlain s’annonce déjà comme l’un des plus attendus sur la scène britannique.
Chamberlain, 25 ans, ne tarit pas d’éloges pour Gwynne, reconnaissant ses succès en tant que champion. Pourtant, il mise sur sa jeunesse et sa faim de victoire pour triompher lors de leur rencontre. “Je suis jeune, affamé et en pleine ascension. Un combat difficile comme celui-ci est exactement ce dont j’ai besoin pour progresser”, affirme Chamberlain, conscient des défis mais résolument optimiste quant à l’issue du combat.
C’est ainsi que Chamberlain nous rappelle une vérité fondamentale du sport professionnel : la carrière d’un boxeur tient parfois à un fil, capable de basculer au son d’un appel inattendu. Mais au-delà de l’opportunité, c’est l’esprit combatif et la détermination sans faille de Mark Chamberlain qui le propulsent vers les sommets de la boxe mondiale.
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